今日はオーラス有馬記念！
有馬記念の予想の前に、注目だった昨日の「ラジオＮＩＫＫＫＥＩ杯２歳Ｓ」を振り返ってみたい。
結果は１．３倍の断然人気だったリーチザクラウンが２着に敗れ、２番人気のロジユニヴァースが４馬身差で圧勝した。
このレースのポイントは、リーチザクラウン騎乗の武豊騎手がこの馬の絶対的な能力を信じて、前半の１０００ｍは５９．９秒で逃げていったことにまずある。今年の阪神の芝コースは例年より荒れており、２０００ｍで１秒半くらいは時計はかかっている。古馬オープンのラップだった。
芝１６００～２０００ｍの２歳馬戦は、どうしても前半１０００ｍを６３秒くらいのスローで流れ、上がり３ハロンで３３～３４秒のヨーイドンになる。そんな競馬しか経験していない馬たちにとって、昨日のレースは厳しい展開であり、いきなり大人のレースを課せられたことになった。
このレースを作ったリーチザクラウン＆武豊騎手としては、このくらいのペースでいっても直線後続が失速して突き放すくらいの自信があったのであろう。ただ、残念ながら直線で失速したのはリーチザクラウンの方で何とか２着は死守したもののロジユニヴァースには４馬身ちぎられてしまった。リーチザクラウンには、アグネスタキオン、ディープインパクトと比較されるほど過剰な期待が集まったが、残念ながら２歳冬時点ではその域までの馬ではなかったといわざるを得ない。
一方、勝ったロジユニヴァースは７月の阪神新馬、１０月の札幌２歳Ｓ、そしてラジオＮＩＫＫＥＩ杯２歳Ｓと無傷の３連勝！ ２分１秒７の勝ちタイムも優秀である。
関東馬でありながら宮城の山元トレセンと栗東トレセン留学で力をつけた異色の存在。あのシンボリルドルフも美浦トレセンでなくほとんど千葉シンボリ牧場でトレーニングを積んでレースにのぞんでいた。札幌２歳Ｓにしても昨日にしても１頭だけ雰囲気もレースぶりも大人びているところも似ている。
デビュー戦から３６ｋｇ馬体重が増えており成長も著しいロジユニヴァース。この後はまた山元トレセンに放牧して鍛え上げて、おそらく弥生賞、皐月賞、日本ダービーの王道ローテーションだろう。スピード競馬にも対応するが、昨日のように馬場が悪ければもっと有利になることを覚えておきたい。関東からの久々の大物。無事に春を迎えてほしい。
３着トゥリオンファーレ以下もリーチザクラウン同様、厳しい流れでみんな失速し、直線はバタバタ。能力比較の参考にならなかった。各々次走でどんな競馬をしてくれるのかとなろう。
私の２歳牡馬ランキングは、１位ロジユニヴァース、２位トーセンジョーダン、３位セイウンワンダー、４位リーチザクラウン、５位フィフスペトル。さて、来年はどうなるでしょうか？
さてさて、有馬記念の予想だが、有馬記念については多くの人がポイントにあげるのは「秋の激戦を戦い抜き余力が残っているか？」にある。
ハイセイコー、トウショウボーイ、テンポイントの時代はジャパンカップがまだなかった。天皇賞もしくは菊花賞の後、一息入れて有馬記念というローテーションだったためそんなに紛れもなかった。ところが、昭和５６年１１月下旬にジャパンカップが創設されてからは、特に古馬は天皇賞、ジャパンカップで激走した馬が有馬記念で意外な凡走をしてしまうことが増えたのは間違いない。
ただ、近年は天皇賞秋、ジャパンカップ、有馬記念、３戦全て出走する場合は、８割の状態で直接天皇賞秋から始動するなど使う方も要領がわかってきた。
今年の特徴は有力のダイワスカーレット、マツリダゴッホが最初から有馬記念を最大目標に置いていたことにある。ダイワスカーレットはジャパンカップをパスし、マツリダゴッホは天皇賞秋をパスした。この一戦に賭ける意欲という点では他を圧倒しており、ちょっと付け入るスキはない気がする。ダイワスカーレットが中途半端なペースで逃げたら紛れもあるかも知れないが、天皇賞秋のようにハイペースで飛ばせば、４角逃げ込みを図るダイワスカーレットをマツリダゴッホ１頭が捕まえにいって他は突き放されてしまう可能性が大だ。おそらく安藤騎手もそう乗るだろう。
中山の鬼マツリダゴッホがやや上と見るがダイワスカーレットの能力が圧倒してしまうかも知れない。ドリームジャーニー、アルナスライン、スクリーンヒーローが続くとみるが、馬券は夢はないけど馬連１０－１３の１点のみ。
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