reclaim との再会

少し昔の入試問題になりますが、2005年の上智大学法学部で、マヤ文明の繁栄と衰退について論じた長文で、

The Mayan world was ultimately ------- by the jungle.

(a) interfered

(b) reclaimed

(c) bypassed

(d) retreated

という空所補充問題が出ました。前後の文脈から preserved や saved が入るのは分かるのですが、選択肢にそれらはなく、結局、語彙力が問われることになります。正解は (b) reclaimed です。

reclaim を英和辞典を引くと「～の返還を要求する、～を開墾する、～を再利用する」など、どうもパッとした意味がなく、難単語に分類されます。英英辞典を引くと、to make something able to be used, when it has never been used or has not been used for a while とありますから、「～を再生する」が最もしっくりくる意味になるでしょう。

この上智大学で出題された長文中の reclaim が頭の片隅にずっと残っていたのですが、なんと、先月から取り組んでいる『TOEIC公式問題集９』のパート３のスクリプトで思わぬ「再会」を果たしました。reclaimed lumber「再生木材」で登場しているではないですか！これはもう忘れらない英単語になります。