いわき市平 石森観音 その１

いわき市平の北にそびえる石森山は、
私たちにとって、とても身近な山だ。
小学校や中学校の遠足の際に何度も登ったことがあるし、
また、山の頂き近くには「石森山フラワーセンター」あって、
そこにも、よく足を運ぶ。四季それぞれに、さまざまな花が咲いている。

さて、大須賀筠軒（おおすがいんけん　1841年～1912年）が
書き記した『磐城誌料歳時民俗記』（明治25年（1892）序文執筆）には、
この石森山に祀られている観音様についての記述がある。
まずは３月17日の項に、

三月十七日　石森觀音縁日。參詣人、正月十七日ニ同ジ。

とあり、１月17日の項には、さらに次のようにある。

十七日　石森観音縁日、參詣夥シ。領主ヨリ警固ヲ出ス。
石森山ハ城北壱里許ニアリ。観音ハ大同元年、一大師ノ自刻ニテ、
磐城四觀音ノ一、三十三番札所ノ一ナリ。
堂領御朱印十石アリ。別當ヲ忠教寺トイフ。
堂額、磐城山ノ三大字ハ、朝鮮國使廣川ノ書ニテ、
天和二年壬戌、内藤左京亮義概、朝鮮使ノ舘伴ヲ命ゼラレシ時、
嘱書セシモノニテ、磐城山ノ號ハ、此時ヨリ始ル。
古歌称スル所ノ磐城山、必シモ此山ヲ指スニアラズ。
然モ、磐城郡平坦ノ地ニ突出シ、
諸小山ノ主位ヲ占ムルハ此山ナレバ、
磐城山ノ称モ極メテ適當ト謂フベシ。
　　
これを現代的な表現に改めると次のようになるかと思う。

１月17日、この日は石森観音の縁日で、多くの参詣人が訪れる。
そのため、磐城平藩から警護のために人が派遣される。
石森山は磐城平城の北、４キロメートルほどのところにある。
この観音様は大同元年（806）、一大師が自ら製作したもので、
磐城四観音の一つであり、また磐城三十三観音の一つにもなっている。
御朱印領として十石を保有し、別当は忠教寺である。
観音堂に掲げられている「磐城山」の額は、
朝鮮国使、広川の書で、
天和２年（1682）、磐城平藩主、内藤義概が依頼して書いてもらったものだ。
これ以後、この山を磐城山と呼ぶようになった。
しかし、昔の和歌に詠まれている「磐城山」というのは、
必ずしもこの山のことではない。
しかし、この山は周りの山々の盟主のような存在となっており、
「磐城山」と呼ばれるのに相応しい山である。