ネパール人Lさんの遅刻と言い訳

近々、今回のネパール滞在を終えるので、気になっていたLさんを初めて我が家に呼んで食事をすることにしました。

10年来の付き合いで、彼はタメルでトレッキング用品店を経営しながら、夜間学校を続けたり、ガイド講習を受けたり勉強熱心で、村からカトマンズへ出てくる後輩たちの面倒見もよく、英語が流暢、彼の店でぼくは油を売ってチャをご馳走になったり、イベントの日には家に招かれたりしていました。

３週前に彼の都合も聞いてから日時を決めて、日本風の昼食を正午から一緒に取ることにしました。
３日前には、店に寄って覚えてる？と声をかけておきました。

約束の時間に現れません！
ネパール通のぼくとしては、あっさりとTelして、It's the time to come to my room. You need to come. と伝えます。
ちょうどの時刻に来ることはまず、ないことが多いからです。

Ok,OKと答えた彼は、しかし、現れません。
彼のところからは５分程度の距離です。
１時間後、ぼくは再度Tel.
I'm coming. というのが答えでした。
・・・・・・・・・・・
現れません・・・・・

大皿に盛られた手料理は既に冷たくなってしまっています。
日本風野菜の煮物・エビてんぷら・鳥のから揚げ・野菜炒め・トマトのサラダ・・・

１時間半後に現れた彼は、出身の村の教員給与に支援をしてくれているニュージーランド人が来たので遅くなってしまった・・・という言い訳をするのでした。

大食漢の彼が、料理への手も伸びません。
ビールを一口二口。
たとえNZ人と会っていたのは事実としても、食事をたっぷりと摂ってきたことは自明でした・・・

登山隊のコックから出発し、外人相手の店を長く持ち、外人との付き合い方を知っているはずの彼なのに・・・とても、ガッカリさせられました。