数年前「攻玉社中学２年Ｃ組大東亜戦下の記録」という私家本を編纂した。この中で戦争中（昭和１８年―２０年）英語の授業はあったかどうか調査したところ、我が校では中学１年時（１８年４月から１９年３月）は外国語第一（読解）同第二（作文）として勉強している。しかし、２年時の３学期（２０年１月－３月））と３年時の１学期（２０年４月―７月）は勤労動員で英語だけでなく、全学科ほどとんど授業はなく通信簿にも成績の記入がない。しかし、級友の一人が昭和１９年版の三省堂コンサイス英和辞典を所有していた。裏表紙には「撃ちてし止まむ」という航空兵の軍刀を下げた口絵が載っている。（写真）英語は敵性語ではあったが、完全に禁止はされていなかった。
こういう時代に育った世代だけに、あまり英語が好きで得意な友人は少ないが、何故か僕は違っていた。亡父が残した日記によると、終戦から数週間後には父から英語を習っている。戦後すぐのベストセラーとなった「日米英語会話手帳」も標題に騙されて購入した。この本を片手に横浜の大桟橋へ行き、家から持ち出した人形とチューインガムと交換したことがあった。英語が好きになった動機はこんなところにあったのかもしれない。
先日行われた小６、中３対象の全国学力テストの際、”英語が好きかどうか”のアンケート調査もあったそうだが、これによると、小６で７６％、中３でも５３．１％が英語が好きだと答えたという。ところが、将来、留学したいかとの質問には、小中とも行きたいと答えたのは３０％台だとのこと。これは何を示唆しているのだろうか、最近の子供の”内向き”指向の現われなのだろうか。
こういう時代に育った世代だけに、あまり英語が好きで得意な友人は少ないが、何故か僕は違っていた。亡父が残した日記によると、終戦から数週間後には父から英語を習っている。戦後すぐのベストセラーとなった「日米英語会話手帳」も標題に騙されて購入した。この本を片手に横浜の大桟橋へ行き、家から持ち出した人形とチューインガムと交換したことがあった。英語が好きになった動機はこんなところにあったのかもしれない。
先日行われた小６、中３対象の全国学力テストの際、”英語が好きかどうか”のアンケート調査もあったそうだが、これによると、小６で７６％、中３でも５３．１％が英語が好きだと答えたという。ところが、将来、留学したいかとの質問には、小中とも行きたいと答えたのは３０％台だとのこと。これは何を示唆しているのだろうか、最近の子供の”内向き”指向の現われなのだろうか。
それが今ではパソコンがあれば、世界中の情報が見れ、場所まで詳細に見れてしまいます。だから行く必要がない。それに今の子どもは、数が少なく、過保護に育っていますから、親の腕の中から飛び立てもしません。親離れ子離れが出来ない。いくつになっても親の傍にいれば、食えてしまうし、助けてもらえるので、どんどん外界に飛び出す気持ちはなくなるでしょう。豊かな時代には、想像力、発想力、探究心、冒険心、好奇心、これらは日本人から消えました。
戦時中外来語は一切禁止され、野球用語まで日本語に言い換えを強要されたと、いわれますが、僕は体験がありません。昭和１９年の文部省版英語教科書もありました。海兵でも英語を教えていた、ときいたことがあります。
今の子供たちが英語に比較的関心があるのは、PCと何か関係があるのでしょうか。いずれにせよ、国内企業の中にも英語が社内語になｔっているそうですから、留学はイヤだが、関心があるのかも。今一つ理解できませんが。
国内企業で英語を公用語とするのは、日本人以外の海外従業員と日本人社員との意志疎通が必要なほどに、今後の、事業規模拡大には国内雇用よりも海外雇用を増やす計画があるからだと思います。もちろん、長期の海外勤務も社員には期待していると思います。しかし、最近の若手中堅日本人社員の大半は、ホンネでは、出張で短期に訪問ならよいが、現地に長く居住する海外転勤をいやがっているようです。
不思議なことに、反日気運の高まる中国で、日本語学習者が増えて百五万人もいるそうです。韓国を抜いて、世界で第１位の日本語学習者数となったそうです。中国人の日本アニメ・漫画熱が原因ではと国際交流基金が伝えています。反日親中の韓国では、インドネシアに抜かれて、１位から３位に転落しているそうです。chobimameさんの書かれたように、日本の若者もスマホでinternetを使うのに英語が役に立つからということも妥当なのかもしれません。
戦後すぐの１９５０年代は海外留学したくともできず、一部成績優秀者のみがフルブライド資金で米国で勉学しました。また、社会に出た後も、海外へはなかなか行くチャンスがなく、僕の勤めた新聞社では７０年代初めまで社内留学制度があり、１か月、１００ドルの奨学金を授与する制度がありました。時代が変わったものですね。
今の日本人全体が海外留学や勤務を嫌うとは思えませんが、日本の社会構造が、海外での体験をあまり配慮しないからのようにも思われます。青年協力隊員が勤務を終えて帰国しても就職難のため志望者が少ないという話もよく聞きます。
アルジェリア人質事件で、死亡、安否不明のプラント建設大手「日揮」の社員ら10人の身元が24日、複数の関係者への取材で分かった。10人は、同社最高顧問の新谷正法さん（66）※伊藤文博さん（59）※緒方弘昭さん（57）※木山聡さん（29）※後藤康次さん（59）※渕田六郎さん（64）※前川秀海さん（60）※山田隆さん（72）※川端圭右さん※内藤文司郎さん。
７０歳代が１名
６０歳代が３名
５０歳代が３名
２０歳代が１名
働き盛りの４０歳代と３０歳代とがきわめて少ない。
・・・日揮の社員構成は５０歳代と６０歳代が一番多いのだろうか？一体、どうなって、いるのだろうか？
勿論、プラント技術指導には、英語も使える「熟練」技術者が必須であることは分かりますが・・・・
逆説的にいえば、若者にとって日本は住み心地がいいのでしょう。特別な技能がなくても、親がかりならば、コンビニでバイトをすれば小遣いには困りません。苦労して外国に行く必要もないのでしょう。