あるインドネシア料理店主の名誉の死

７０年前の昭和１７年１月、日本軍はシンガポールを目指してマレー半島を南にむかって電撃作戦を展開中だった。「密林とゴム林が無限に続くただ一筋の舗装道路をわが機械化部隊は英軍をけちらしながら寸暇の休みもなく進撃した」(昭和１８年度文部省国語教科書（８）「マライを進む」）。前年の１２月８日、マレー半島上陸に成功した第２５軍の第５、第１８、近衛３師団は僅か５５日でマレー半島を席巻、シンガポールを占領した。第５師団給水部隊の一兵卒、中島慎三郎上等兵もその一人だった。

中島慎三郎さんが昨年１１月２３日亡くなられた。９２歳の高齢であった。中島さんは数年前まで新橋にあったインドネシア料理店「インドネシア・ラヤ」の店主だったが、もう一つ「アセアンセンター」(民間機関）の理事長の肩書を持っていた。日本会議研究員の江崎道朗氏によれば、中島さんは”大東亜戦争の理想を忘れず民間人でありながら福田赳夫元首相らのブレ―ンとして対アジア外交を担いインドネシアの共産化を阻止した人物であった”(別冊「正論」１６号）

僕は中島さんと２０年来の知己だが、驚いたのは彼の流暢なインドネシア語は学校で学んだものではない。戦争中、中島さんは当時豪北と呼ばれていたアンボン、セラム島に駐屯していたが、彼はその地で現地の人から学んだものだという。インドネシアから復員してきた兵隊さんの中には片言のインドネシア語をしゃべる人はいるが、中島さんのは本格派であった。

中島さんは戦後昭和２２年に復員してきたが、当時の東京はまだ焼跡が残っていた。職のない中島さんは奥さんの家の花屋を手伝い、奥さんと一緒に花をリヤカーに載せて繁華街を売り歩いた。そして稼いだおカネを元手に小さなインドネシア料理店を開いた。店の手伝いには戦争中日本に留学にきて戦後の混乱で帰国できなかったインドネシア人が当たった。平成９年、僕はメダンでその当時の留学生の一人と知りあったが、彼はくれぐれも中島さんによろしくと言っていた。昨年１１月、僕が中部ジャワのテマングンでお世話になった元ジャワ義勇軍士（８６）も中島さんのことをよく知っていた。

戦前の日本には、中国やアジアの独立運動を支持して私財を顧みなかった志士がいたが、中島さんはある意味では、その最後の志士であった。