連夜停電が続いた７０年前の勤労感謝の日の頃

今日１１月２３日は「勤労感謝の日」の国民の祝日である。戦後すぐの昭和２２年まで、この日は「新嘗祭」（にいなめさい）といって、この年できた新穂を神に捧げ、収穫に感謝する皇室の祭儀で、国民もこれにあやかって祝日だった。「勤労感謝の日」と名前が変わったのは２３年の祝日法の改正以降である。子供だった戦前昭和の記憶には「新嘗祭」は１０月１７日の同じような名前の「神嘗祭」（かんなめさい）と共に懐かしい。ただ、子供には、二つとも皇室の昔からのお祝い日で、嘗め（なめ）が舐めを連想させたぐらいの認識、ただ学校が休みなのが嬉しかった。

「エメラルド婚」を迎えられたエリザベス女王の７０年前のご成婚当時の事が知りたくて亡父の日記を読み返して見た。戦後すぐの時代で、粗末な仙花紙で、記述欄も少ないが、連日、停電下、豆ランプの下で夜なべの手内職をしていた。亡父は当時６５歳、年金などなく貯金のなし崩し生活をしていた。極端な電力不足から、家庭での電熱器使用は禁止され、一家の電球は６０ワット一つだけという制限だった。電力不足から街の銭湯は開店休業、父と僕は電車に乗り、多摩川を越えて新丸子（川崎）まで週に一度入浴に通っていた。

「一億総参加社会」が政府のスローガンである。アベノミクスの効果があってか、このところ有効求人倍率は都会では改善されている。職種によっては人出不足現象だそうである、８０歳半ば過ぎの僕には無関係だが、７０年前、豆ランプの下で手内職した父の時代のようなことはない。もって好しとすべきかもしれない。