エルサルバドルの女性臨時大使と有機コーヒー

昨日スペイン協会の文化の集い「ドンキホーテ」ではからずも駐日エル・サドルバドル大使館の女性臨時大使、マルタ・リディア・セラヤンディア女史の話を聞く機会をえた。「ドンキホーテ」の会を主宰するＫ氏が”ラテン・アメリカ大使の中で最高の日本語の使い手”と保証するだけあって見事な日本語で、今まで僕にとって”遠い国”だったエル・サルバドルが、にわかに”近い国”に感じられるようになった。

エル・サドルバドルは”中米の日本”と言われるそうだ。何が似ているかというと、国土面積がラテン・アメリカ国家の中で最小の僅か２１平方㌔少し、九州の半分ぐらいしかない。それに火山国で地震が多い。さらに国民性が日本人と同じように勤勉である。今年は日本との国交樹立７５年だそうだが、日本ではエル・サルバドルと言っても、名前は聞いたことは、あるが的確にどこにあり、どんな国だか知っている日本人は少ない。

1980年から10年余、政府軍と左翼ゲリラとの長い内戦があったため、治安が悪く危険な国と烙印が押されていたため、日本との関係も薄かったが、最近は治安も回復、日本からの国際援助も活発化してきた。それにしたがって両国間の貿易量も増加の傾向にあるそうだ。

エル・サドルバドルが今、対日輸出に力をいれたいのは特産のコーヒーだそうだ。僕ら昨日の会の参加者も帰りにお土産として頂戴し、帰宅して早速飲んだが、香がよく最高の味だ。大使の話だと長い間の内戦が、かえって幸いしてエル・サルバドルのコーヒーは有機無農薬なのだそうだ。今、日本では有機無農薬コーヒーがコーヒー通の間で静かなブームだというが、やがてエル・サドルバドルのコーヒーが手軽に飲める時がくることを期待している。