「明治節」も遠くなりにｌけり

今日は「文化の日」である。といっても僕ら昭和１ケタ以上の世代にとっては「明治節」のほうがピタリとくる。昭和の御世になって明治天皇の遺徳を讃え、誕生日の１１月３日を祝日に制定したものだ。「明治節」は「新年」(１月１日)「紀元節」(２月１１日)天長節(４月２９日）とならんで「四大節」（四大祝日）の一つで、この日は学校の授業はなく、式典があって祝日を祝った。

「明治節」では「君が代」とともに「明治節の歌」を合唱した。
　　　　　♯　「明治節の歌」(作詞　堀沢周安　作曲　杉江秀　昭和３年）
　　　　　亜細亜の光　日出づるところ　　聖の君の現れまして
　　　　　古き天地閉ざせる霧を　　大御光は隈なく払い
　　　　　教えあまねく道明らけく　治めたまへる御世尊し

僕はこの歌詞の三番が好きだ。”秋の空澄み菊の香高き、今日のよき日を皆ことほぎて”の歌詞である。戦前の東京の「明治節」の頃の季節がよみがえってくる。東京の空は、あくまで天高く雲ひとつなかった。そしてどこの街角からも、丹精して育てている菊の香がただよっていた気がする。

”降る雪や明治は遠くなりにけり”－この句は作者の中村草田男が明治の御世が終わって２０年ぐらい経った頃、東京の母校の小学校を訪れた感慨を詠んだものだが、平成も２３年もすぎた。僕らが「明治節」の歌を歌い、紅白のお祝いの饅頭を貰って嬉々としていた、あの昭和の御世も遠く感じるようになってきた。当然である。７３歳以下の日本人は学校でこの歌を歌ったことはないのだ。