鈴鹿国定公園の鎌掛谷に国指定天然記念物の「ほんしゃくなげ群落」があります。石楠花は普通800～1000ｍの高所に自生するが、ここは標高350ｍに約2万本が群生しています。シャクナゲはツツジ科で1000種以上あるといわれ、屋久島シャクナゲ、ハクサンシャクナゲ、関東の伊豆天城のアズマシャクナゲなどがよく知られています。園内は観光協会が親切にも小型バスで麓まで運んでくれます。渓谷の下の方にひっそりと咲く石楠花を撮っているカメラマンもいましたが、できるだけ高いところから、全山万華鏡のシャクナゲを撮らせていただきました。このホンシャクナゲは七弁花で他のシャクナゲの五弁花と違い、また葉には毒性があり、難を避ける「避難儀（しゃくなんぎ）」に由来するとの説があるそうです。風雪に耐え、絶壁の樹々の間に群生するシャクナゲは凛として気品にあふれ、つつましやかで美しさは格別でした。 「石楠花の恥じらふ如く揺れ交わす」
国立公園・吉野山の散策に出かけました。週末を避けたが観光バスよりマイカーが多く、道中の混雑にはびっくり。中千本が八分咲きとの情報で、中から下千本への散策路を選んだ。高低差のきつい如意輪寺周辺の山桜がほぼ満開で、これほど見事な山腹模様は日本一の桜名所といわれ、世界遺産吉野山の魅力なのでしょう。谷が深いので昼間のトップライトが撮影タイミングになりました。しかし疲れました。この週末から来週にかけて上から奥へと櫻絵巻となります。
南信州・駒ヶ根周辺の一本桜めぐりに出かけました。このところ急に暖かくなり、南信州の枝垂れ桜が一斉に満開になりました。残雪の中央アルプスを背景に、吉瀬（きせ）、栖林寺、蔵沢寺などの紅しだれ桜を撮影、デジカメ全盛にも関らず、大・中判カメラで思う存分撮影を楽しんできました。ここで撮影中、伊那谷在住で老子の道「タオ」について書いた加島祥造さんのことが思い出された。老子の道「タオ」とは？タオとは天と地のできる前からある働きで、あらゆるものの混ざり合った混沌（カオス）。一言でいえば宇宙エネルギーみたいなものだと。老子は人間の生命への大きな温かい思いやりを気づかせようとしており、加島さんはこの伊那の谷、川、水の自然から学んできたという。老壽の一本桜から大自然の無限の道（タオ）を感じました。
蔵沢寺
自宅に近い木曽川堤左岸に染井吉野の三本桜があります。伊吹降ろしの寒い西風を受けながらようやく満開となりました。今日は生憎の小雨模様で、背景に養老山脈は望めませんが、ほんのりと情緒あり、いのちの守り神のようでした。いつも真昼に桜を撮っているが今年は夜桜を撮ってみたい。夕暮れが闇に変わるまでのわずかな時間に、空が深い青色を見せる時がシャッターチャンスという。薄墨桜も満開近し、老樹の夜桜はいかがでしょう。
東海地区はようやく桜が見ごろとなりました。まだ早朝はかなり冷え込み染井吉野は５～７分咲きという状態ですが、西美濃の池田山・霞間ヶ渓の山桜は満開でした。ソメイヨシノより先に山桜が満開になったのは初めての経験です。昼下がりの逆光に輝く山桜と新緑の芽吹きが山腹を彩どり、池田山麓では鯉のぼりが踊っていました。山笑うという言葉どおり写欲のわく一日でした。
春休みの孫たちと久しぶりに犬山・明治村を散策してきました。ソメイヨシノは7分咲き、枝垂れ桜は満開でした。散策歩道沿いにはムラサキツツジがあちこちに咲き誇り、入鹿池ほとりに咲く桜もほぼ満開でした。明治村の建築物が見所ではありますが、約100万㎡の広大な敷地のなかには多くの植物が自生し、珍しい草花が咲いています。今日は、カタクリの群生に出会えたのが収穫でした。
