すべてのものに季節がある ２０１８・１２・２４

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　






　　今日の「お気に入り」。


　　　「 兄は 、クリスマス・イブには 、あのすばらしい若馬にそりを

　　　　引かせて 、みんなを教会へ連れていくと約束した 。

　　　　 私たちは馬が怖くて 、兄が帰ってくるまでは手が出せないで

　　　　いたのだ 。そしてクリスマス・イブの午後 、兄は馬に蹄鉄を

　　　　つける 。片足ずつ 、ひずめを持ちあげてやすりをかけ 、真っ

　　　　赤な蹄鉄を金床の上で叩いて形を整える 。

　　　　 しばらくして 、その蹄鉄をたらいの水のなかに入れると 、

　　　　シューッという音とともに白い湯気が立つ 。父は逆さにひっ

　　　　くり返したバケツの上に坐り 、そばでやり方を教えている 。

　　　　私たちは文句を言ったりするのに 、兄はすべて父に言われた

　　　　　とおりにやる 。

　　　　　その晩 、干草や大量の衣類にくるまり 、足元には温めた

　　　　石を置いて 、私たちは出発する 。両親とケネスは家に残る

　　　　が 、あとは全員出かける 。出発する前に 、牛と羊に餌を

　　　　やり 、豚にも食べたいだけ食べさせる 。そうしておけば 、

　　　　彼らも満ち足りた気分でクリスマス・イブを過ごせるだろ

　　　　う 。両親が戸口から手を振る 。私たちは山道を六キロほど

　　　　進む 。そこは木材の切り出し用の小道で 、車などほかの

　　　　乗り物は通らない 。 」


　　　「 村の教会に着くと 、木立ちのなかに馬をつなぐ 。そこなら 、

　　　　道から木でさえぎられているから 、馬がたくさんの車にお

　　　　びえることもない 。私たちは馬に毛布をかけ 、燕麦 ( えん

　　　　ばく ) を与える 。教会の入り口で 、近所の人たちが兄と握

　　　　手をする 。『 やあ 、ニール 。お父さんはどうしてるかね？ 』

　　　　『 ああ 』と兄は言う 。『 ああ 』としか言わない 。

　　　　　夜の教会は 、枝をあしらった花づな飾りや炎の揺れるろう

　　　　そくの光で美しい 。聖歌隊席から楽しげなざわめきが羽音の

　　　　ように聞こえてくる 。礼拝のあいだじゅう 、私たちは催眠術

　　　　をかけられたようにうっとりしている 。

　　　　 帰り道 、石はもう冷たくなっているけれど 、私たちはまだ

　　　　幸せな気分で身も心も暖かい 。革の引き具がギーギー鳴る音

　　　　や 、そりの滑走部が雪の上を滑る音に耳を傾け 、クリスマス

　　　　のプレゼントは何かなと考えはじめる 。

　　　　家まであと一キロほどのところで 、馬はどこをめざしている

　　　　かを知って急に足を速め 、そのあと 、ゆったりと自信たっぷ

　　　　りの駆け足になる 。兄は馬の走るままにまかせ 、まるでクリ

　　　　スマス・カードから抜け出した絵のように 、

　　　　 私たちは冬景色を横切る 。馬のひづめから舞いあがる雪が 、

　　　　みんなの頭のまわりに白い星のように落ちてくる。 」


　　　（ アリステア・マクラウド著・中野恵津子訳　「冬の犬」

　　　　新潮社刊 所収 ）




　　　上に引用したのは短編小説” To Every Thing There Is a Season ”

　　　（1977）の一節。

　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


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