イチローが首位打者の座に

昨日付でイチローが打率首位の座につきました。安打数では常にトップか
またはそれに準じた位置にいるイチローですが、２００５年以降、打率で
トップに来ることはなかなかありませんでしたので、喜ばしく思います。

かりに、イチローがずっと日本にいたとするならば、２００７年の今でも
まだ連続で首位打者の座に居続けたことでしょうが、そこはそれ、全世界
のタレントが集まってくるメジャーリーグですから、首位打者で居続ける
ことはそう簡単ではありません。

イチローは、渡米した２００１年と、ジョージ・シスラーの最多安打記録
を更新した２００４年、の２度しか最高打率のタイトルを保持できていま
せん。あの年齢にして様々なタイトルを獲得しまくっているイチローをもっ
てしても６年間で２度、しかも飛び飛びにしか保持できないタイトルです。
メジャーリーグでの最高打率、如何に獲得するのが難しいかの証左かと。

近年のアメリカンリーグの最高打率タイトルの変遷について調べて
みました。ついでに最多安打も。

※①その年の首位打者打率　②首位打者の安打数　
　③イチローの安打数（括弧内はＮＰＢでの安打記録。ＭＬＢよりゲーム数はかなり少ない）
　④最多安打とその年の最多安打打者　

　　　　　　　タイトルホルダー　　　　　①　　　　　②　　　　③　　　　④
１９９８年　バーニー・ウィリアムス　．３３９　　　１６９　(１８１)　　２１３→A・ロドリゲス
１９９９年　ノマー・ガルシアパーラ　．３５７　　　１９０　（１４１）　２１９→D・ジーター
２０００年　ノマー・ガルシアパーラ　．３７２　　　１９７　（１５３）　２４０→D・アースタッド
２００１年　イチロー　　　　　　　　　．３５０　　　２４２　　２４２　　２４２→イチロー
２００２年　マニー・ラミレス　　　　　．３４９　　　１５２　　２０８　　２０９→A・ソリアーノ
２００３年　ビル・ミラー　　　　　　　．３２６　　　１７１　　２１２　　２１５→V・ウェルズ
２００４年　イチロー　　　　　　　　　．３７２　　　２６２　　２６２　　２６２→イチロー
２００５年　マイケル・ヤング　　　　　．３３１　　　２２１　　２０６　　２２１→M・ヤング
２００６年　ジョー・モウアー　　　　　．３４７　　　１８１　　２２４　　２２４→イチロー

こうして数字を並べてみると、イチローのヒット製造能力は、
日本プロ野球（ＮＰＢ）水準ならば「稀有の才能」ではあっても、
メジャーリーグ（ＭＬＢ）水準では「かなりすごい」程度である
ことがわかります。

ＮＰＢでは誰も追いつかなかったイチローも、ＭＬＢでは名だたる
ヒットメーカー達に尻捲られていると言うかその中では首ひとつだけ
出た存在である程度、とでも言うか。

しかし、イチローは、あえてこの均衡競争状態の環境に身を置きたかった
ので渡米したのではなかろーか、と想像します。

ＮＰＢではもはや誰もライバル足りえず、抜くか抜かれるかのスリル感
を感じ取れず、ＮＰＢ在籍最後の刺激の足りない２年間ぐらいは、当時
ＭＬＢで活躍していた野茂が羨ましくて堪らなかったんじゃなかったの
かと。

あえて「日本プロ野球史上空前絶後の打者」の座を捨て、あまた居る
ＭＬＢの巧打者の中で「比較的たくさんのヒットを放つバッター」との
言わば格落ちの評価となったとしても、それと引き換えに同格のライバル
との切磋琢磨を楽しみたかったのではなかろーか、とも思います。

ただし、イチローの（他者が真似できぬ）凄さは、毎年２００本安打を
欠かさないこと。通算４２５６本の安打を放ったＭＬＢ最高のヒット
メーカー、ピート・ローズとイチローの安打数を比較するとイチローの
安定感がよくわかります。

　　　　ローズの安打数　イチローの安打数　ローズの打率　イチローの打率
１年目　　　１７０　　　　　　　　２４２　　　　　．２７３　　　　　　．３５０
２年目　　　１３９　　　　　　　　２０８　　　　　．２６９　　　　　　．３２１
３年目　　　２０９　　　　　　　　２１２　　　　　．３１２　　　　　　．３１２
４年目　　　２０５　　　　　　　　２６２　　　　　．３１３　　　　　　．３７２
５年目　　　１７６　　　　　　　　２０６　　　　　．３０１　　　　　　．３０３
６年目　　　２１０　　　　　　　　２２４　　　　　．３３５　　　　　　．３２２
７年目　　　２１８　　　　　　　　　　　　　　　　．３４８
８年目　　　２０５　　　　　　　　　　　　　　　　．３１４
９年目　　　１９２　　　　　　　　　　　　　　　　．３０４
10年目　　　１９８　　　　　　　　　　　　　　　　．３０７

ピート・ローズはこの表以降、１１年目から後１４年間・通算２４年間
も現役を張り、通算４２５６安打と出場３５６２試合の世界記録を樹立し、
生涯打率．３０３という数字を残して引退しています。　　　

故障少なく安定感においてはローズに勝るとも劣らぬイチローですが、
いくらなんでも現役を２４年間張り続けるのはかなりしんどいかと思わ
れます。

オリックスで１軍に定着してから既に１３年が過ぎ、３３歳のシーズン
を過ごすイチローですが、７月５日現在、日米通算２７５６本の安打を
放っており、３年後の３５歳まで毎年２２０本、さらにその後の５年、
つまり４０歳まで毎年１７０本ずつヒットを打っていけるとすれば通算
４２６６本となり、ローズの記録に届くのでしょうが、これはあまりに
酷と言うものです。

ただ、今年も、現在の好調を大きく崩すことなく持続できたとするならば
２５０本前後の安打を放つことが予想され、全盛期のローズに比肩する
稀代のヒットメーカーであるとの評価はさらに固まるものと考えられます。


ついでにピート・ローズについて補足説明すると、１９８９年に野球賭博
に関わり、球界永久追放処分まで喰らってしまうという浮沈の激しい人生
を送っておられます。



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