大塚駅南口の路地
南口を出てすぐ目の前に現れる鳥居の商店街が、「サンモール大塚」です。写真の表記はひらがなでも、正式名称はカタカナになります。商店街のアーチが鳥居なのは、線路沿いにある天祖神社で、大塚天祖神社は、元亨年間に当地の領主豊島景村が創建したと伝えられ、江戸期には巣鴨村総鎮守として祀られていたのが、由来のようです。
南口は居酒屋や商店も多く立ち並びますが、決して池袋のような繁華街のようなうるささではありません。JR大塚駅すぐ東隣に都電荒川線「大塚駅前」駅があります。東京に残る唯一の路面電車の路線です。南側の早稲田から北側の王子を経由して東の三ノ輪まで繋がっています。
サンモール大塚のアーチをくぐると5差路があり、そこから細い路地が扇状に網の目のように何本も走っています。区画整理をしたようにも思えます。路地には昔からここで商売をしているお寿司屋さんやお魚屋さん、お肉屋さん、大衆居酒屋が並んでいて、古い商店と新興のお店が混在するのがここの特徴です。夜に活気づくエリアではありますが、古くからここで生活する人が多くいます。
「サンモール大塚」の裏手には、閑静な住宅街が広がり、その西巣鴨中学と接するメインストリートは、春には「桜のカーテン」となります。
