FUNK#15～Ohio Players#2

＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝完成度を深める70'S中期のOhio Sound＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

3rdアルバム"Honey"はジャケが蜂蜜まみれの綺麗なねえちゃん！う～んエロい。内容もバラードに比重を多くしたSweetな
コンセプトを持ったアルバム。
Guitarのカッティングで始まる"Love Rollercoaster"は前作までにないポップなメロディーを持ったダンスナンバーで、"Fire"に続く全米/Soul共に#1に輝くヒットとなった。Ohioにとっては新境地だが、Sugerはいつもと一緒で「アオ！」を連発してFunkyに歌っている。冒頭の『Say what?』う～ん、超FUNKだ！GuitarがMajorコードで半音ずつUp-Downして行く感じがRollercoasterを連想させる狙いなのだろうBassも一緒にUp-Downするぞ、Ohioにしては軽快な感じが出ている。しかし途中DiamondがもたってもかまわずGrooveして行く、これぞOhio Groove！
バラード曲では"Sweet Sticky Thing"がSoulチャート#1を獲得、全米チャートでは意外に#33なのはエロい歌詞の内容のせいだろうか？。この曲はOhioの曲の中で１、２を争う程好きだな。Guitarのアルペジオ気味のイントロから始まるミディアムテンポの甘いメロディーを持ったナンバー。オクターブユニゾンのヴォーカルがまたいいぞ！途中SatchのAltoSaxソロがあるが、これがまたいい！7thコードに変わってFUNKモードになるといきなり熱いブロー。終盤にはSugerのナンチャってJazzっJazzソロに変わるが、急にCoolになるとこがまたいい。果てた後のイメージなのだろうか？歌がセクシーというのは良くあるが、こんなにセクシーなサウンドは他には無いな。パターンは少ない割に展開があって非常にメリハリが効いた曲、演奏共にベストナンバーだ！
タイトル曲の"Honey"もイメージ通り甘～いバラードだ。やはりファルセット系コーラスがたまんなく良い。SugerがかなりWhisper気味にSweetな雰囲気で歌っている。やっぱバラードも絶品だ！ふう～。

4thアルバムは'76年リリースの"Contradiction"だ。これは私にとってリアルタイムになる。さすがに溝が白くなるほど聞き込んだので全曲覚えているな。全曲語っちゃいます。
1曲目はタイトル曲"Contradiction"、スローFUNKで始まるのはこれが初めてであろう。前作のHoneyはバラードの比重を強めていたが、今回はスローFUNKが半分を占めている。
２曲目は"Precious Love"、これもスローFunk。スローな割りにはFUNKっぽい雰囲気なのは7th系コードを多用していることとSugerの歌い方にある。SugerはFUNKの権化だ！　
３曲目は"Little Lady Maria"、Trumpetをフューチャーしたスパニッシュっぽい旋律で始まるが、やはり途中からFUNKになってSuger登場！闘牛が始まりそうだ。
A面ラストはシングルカットもされた"Far East Mississipi"、Ohio FUNKの真髄！完成版呼んでもいいのではないかねとにもかくにも超かっちょいいのだ。イントロのわかりにくいDiamondのフィルがまたFUNKだ。

FUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNKFUNK

B面１曲目はSoulチャート#1、"Who'd She Coo?"だ。この曲はSoul Freakのカウントダウンでしばらくかかっていたような気がする。やはり初めて聞いたOhioの曲なので一番好きな曲だ。イントロのBack bones along became do notという語り
からDrumsのドトターンパリラリラ～、んタララ～タララ、タッタッタッタラララタ～タ～というHorn Sectionがかっちょいい～！すぐにGuitarのリフが二小節パターンで繰り返される。これがまたFunkyだ。それに掛け合うようにEverybody～
！というコーラスともうひとつのコーラスが畳みかけるように繰り返される。
２曲目はやはりスローFUNKで"My Life"、どFUNKが続く中ほっと一息だ。
３曲目はミディアムFUNK"Tell The Truth"、『ウソつくでねえって、おまえにゃあウソはつけねえべ？』ってな感じかな？後半のGuitarのシングルノートのカッティングがどんどんFunkyになって行く。よろしい！
４曲目はこのアルバムで一番UpなFUNKナンバー。SatchのSaxがフューチャーされている。軽快な中、Diamondだけはモタリ気味なのがOhio FUNKの真骨頂だ。
このアルバムラストナンバーは以前Philly Soulの巻で紹介した、USA建国200周年を祝う曲"Bi-Centennial"だ。ホント美しい曲、ファルセット中心のコーラスはかなり高い音域まで使っている。OhioのバラードにはGospelの香りがプンプンする。特にBilly Beck (keyb.) が加入してからは顕著になってきた。Junie在籍時のWestbound時代にはなかった方向性だ。　

このアルバムをピークにセールス的に落日を迎えて行くことになる。EW&Fやポップ路線に変更して成功するKool&The Gangらの台頭に押されて行く形になった。FUNKの暗黒時代の幕開けである。

次回はOhio Players特集最終回になります。