光なす双つのギター・第30話

　パスクアルはふたたび車で乗りつけてきたが、その顔からは、完全に生気が失われていた。ニコラスのそばにあるギターケースを見はするものの、手を出そうとはしない。
「……どうしたのよ、パスクアル」
　ベロニカが肩をそびやかして尋ねた。
「気分でも悪いの？　わざわざ、ニコラスがギターを渡してあげたのに」
「……なんなんだよ、そのギターは」
　パスクアルは、しかめ面の奥からどうにか呻き声を絞り出した。
「わけがわからねえ。また、光って消えやがった。……なにか、幽霊でも憑いてるんじゃねえのか？」
「言ったでしょう。戻ってくるのはギターの意志なんですよ」
と、ニコラス。
「まだ信じられないなら、ギターに訊いてみましょうか？」
　ニコラスは、ギターを取り出した。
「お…おい……」
　パスクアルが、気味悪そうに身構える。ペドロが「腰抜け」とでも言いたげに、パスクアルを一瞥した。
　そして、４人と１匹の視線が集まるなか。
　ギターが、いつになくやわらかい光をまき散らしながら鳴り出した。
「……これは……」
　ニコラスは、思わずまばたきした。
　知っている、曲だった。
　幾度も聴いてきたメロディー。
　優しい子守歌のような、心地よい調べ。
　──夢に繰り返し出てくる、あの曲だった。
（それじゃ、やっぱり夢の中のギターは、このギターなのか……）
「おい、どこ行くんだよ！」
　ペドロの声で、我に返る。
　パスクアルが、車に飛び乗るところだった。エンジン音に紛れて、叫び声がした。
「要るもんか、そんな化け物ギター！」