春の野の草喰い：タンポポの蕾

緑の絨毯に黄色の星がちりばめられている。
黄色の星は美味しそうな蒲公英だ。。。と言ってしまうと蒲公英に嫌われるだろうけれど今日は蒲公英を食べる話。
私の一番古いタンポポ体験は子供のころの事、祖父に連れられて深大寺植物公園に出かけた時のことだった。
かなり昔のことだ。　
公園内には湯飲みに絵付けをさせてくれる店があったり、軽食を食べさせる店があった。
私が湯飲みに描いた絵がどんなものだったか（植物だったことだけは覚えている）すっかり忘れてしまったが、
軽食を食べさせる店には精進揚げがあって”タンポポの葉”の揚げ物もあった。。。ということはなぜかよく覚えている。
子供の口には苦くてあまり美味しいものには感じなかったものの、あの”たんぽぽ”が食卓に上がっていることはなんだかとても面白いことのように思った。
個人的にかなり印象的なことだったので、皿の上に乗った衣に包まれたタンポポの葉の姿を今だに覚えているのだとおもう。
その記憶に付随して、その日が良い天気だった事、祖父がベンチでタバコを飲んでいる姿、湯飲みに絵を描いた時の記憶の断片が散らばっている。
それから後、野草をちぎっては味を試す癖がついて、自分で料理をする頃にはタンポポの根っこを集めてきてキンピラや煮物にくわえてみたり、蒲公英は花をおひたしにして食べた。
若葉はサラダにも、おひたしにも良く、ほろ苦さが好きな人には美味しいはずだ。
昨日は散歩をしながらタンポポの蕾を摘んだ。あちこちのタンポポの株から蕾を1，2個ずつ摘むとまもなく両手に一杯ほど集まる。
家に戻ってから蕾をよく洗って水を切り塩を振りかけて2時間ほど置き水気を切り、その後塩がきつければ塩出しをし、食酢を軽く煮立てた中にさっと放り込んで火を止め、すぐにビンに移し変えて、1，2週間置くとタンポポの蕾の”ケーパーもどき”の出来上がりだ。あくが強いと感じられる場合は水に1，2時間つけておいてから作業すると良いらしい。
酢には他のハーブ（エストラゴンや胡椒など）を加えても良いし、少し甘みを加えても良いしそれぞれの好みで味を研究すると楽しい。
使い方はケーパーの酢漬けと同様で、サーモンの付け合せにしたりスパゲッティにあえて見たりしても美味しい。
タンポポは我が家のテラスにも広がってあちらこちらから芽が出てくる。葉も蕾も花も少しずつ摘んでいるが次々に伸びてくる、そして仕舞いにはふわふわの綿毛姿を楽しませてくれるのだから素敵だ。
花や蕾を摘み、その命をいただく。
野草達に、申し訳ない気持ちとともにお礼を言い、そして食べる。









タンポポの話










スイバとジャガイモのポタージュ