5月になりました♪

　この度、熊本地震で被災された九州地方の皆様、心よりお見舞い申し上げます。

　今週末からゴールデンウイークが始まりますが、期間中に八十八夜（今年は５月１日）を迎えます。立春から数えて８８日目を言い、節分・入梅・半夏生・土用・彼岸などと同じ雑節のひとつです。八十八夜の別れ霜と言うように、この頃から霜もなく安定した気候となります。

　５月の異称は「皐月（さつき）」と言い、田植えが始まる時期で「早苗月（さなえづき）」からそう呼ばれるのが一般的なようです。

　５月の代表的な行事は、５日の端午の節句（国民の祝日）です。今年は、暦の上で夏が始まる日とされる「立夏（りっか）」も同日となります。

　五節句のひとつ「端午の節句」は、こどもの日と言った方がなじみ深いですね。男児が誕生すると、鎧兜（よろいかぶと）などの五月人形を飾り、男子の健やかな成長を祈ります。

　端午の節句に欠かせないアイテムは、登竜門の語源ともなった、鯉が滝を登り龍になったという中国の故事に由来する、立身出世の象徴の鯉のぼり。剣状の菖蒲（しょうぶ）の葉の芳香が邪気を祓（はら）い、束ねて湯に入ると病気や災いを祓うとされる菖蒲。柏餅に使われる柏の葉は、新芽が出るまで落葉しないことから家系が途切れない縁起物です。

　元は、神聖な田植えを行う女性が身を清める日でした。武家社会になり（特に江戸時代以降）、清めに使われていた薬草の菖蒲が、武道・武勇を重んじる尚武に転じ、勝負に通じることから、男子の節句へと変わりました。

　ＧＷでスタートする５月は、暑くも寒くもない穏やかな気候で、まさに行楽シーズンと言えます。縁起のいい柏餅と新茶をいただき、子供たちの健やかな成長を祈り、家族の無病息災を願いましょう。

　■クリスティーン　デリコ　ハッピーマイスター。個人鑑定、歳時記講座、起業セミナー、桜美林大学アカデミーの講師を務めるなど多方面で活躍中。