誰でも不審者

　夫が、さるバレーボールチームのロゴ入りウエアをもらってきた。トレードカラーの緑のスウェットにニット帽だ。
「ほら、ここにチーム名とマスコットが入っているんだぞ。スゴイだろ～」
　誇らしげに、真新しいそのウエアを私と娘に見せると、おもむろに着はじめた。
「どうだ？」
　仁王立ちする夫を見て、私たちは声を失った。１０秒ほど経ってから、歯に衣着せぬ娘が意見した。
「……お父さん、そのニット帽やめたほうがいいよ。不審者みたいだよ」
「えっ、不審者！？」
　夫は仰天し、あわてて鏡を覗き込んだ。
「あっ、本当だ！　全然似合わないっ！！」
　私と娘はゲラゲラと笑い転げたが、夫はショックを隠せず、ひたすらしょげていた。

　ニット帽が似合う人は少ないと思う。一歩間違えれば、たちまち不審者となるアイテムだから、あっという間に怪しい人のできあがりだ。
「お父さん、その帽子かぶって小学校に来ないでよ」
　ちょうど、学校公開週間ということもあり、娘が釘を刺した。夫は悔しそうに答えた。
「ミキが悪さをしたら、これをかぶって行ってやるからな」
「えー、やだやだ、絶対やだ！　悪いことしないから来ないでよぅ」

　しかし、夫の不審者ぶりなどまだまだ序の口だ。
　昔の同僚に、鳥山明の『ドラゴンボール』に出てくる登場人物の一人、魔人ブウに似ている人がいた。

　当時勤務していた学校は、２月にマラソン大会を実施するのが常だった。とにかく寒い時期だ。生徒は走るからよいが、教員はしっかり防寒をしないと風邪をひく。
「ねえ、ちょっと……。小川さん、やばくない？」
　同僚の女性が目配せするほうを見ると、魔人ブウこと小川先生の姿があった。ダウンジャケットだけにしておけばいいものを、ニット帽までかぶっており、とてつもなく危険な人に見えた。
　私のこれまで見た中で、もっともニット帽の似合わない男ナンバーワンであることは間違いない。
「うっわー、あれはマズイでしょ！　近づかないほうがいいわね」
「でも笹木さん、あなた彼と一緒のチェックポイントでしょ」

　あっ！！　そうだった！　すっかり忘れていた。

　生徒がコースを間違えないように、曲がり角のチェックポイントには複数の教員が待機し、指示を出すことになっている。私はその年、彼と同じ場所を割り当てられていたのだった。
「やだぁ～、あんな変質者みたいな格好している人と一緒に立つのー？！」
　思わず泣きを入れたが、周りの反応は冷たい。
「ははは、頑張って！」
「離れていればいいじゃない♪」
　……まったく、他人事だと思って。
　チェックポイントに向かっていやいや歩いていると、後ろから小川先生の呼ぶ声がした。
「あ、笹木さん、一緒だったよねー。よろしく！」
　仕方なく私は振り返り、弱々しい声で返事をした。
「……あ、よろしくお願いします……」
　振り返った私を見て、小川先生はプッとふきだした。
「その紫外線対策のサングラスに、花粉用のマスクをしていると、相当怪しい人に見えるよ。やり過ぎでしょ」
「えっ、そうですか？　いつもこんな感じなんですけど」
　思いがけない指摘に、私は動揺した。

　ってゆーか、あんたに言われたくないよ！！



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