ニギハヤヒ（饒速日命）は、古代日本の神話に登場する重要な神様であり、その存在は多くの伝説や歴史的記録に影響を与えています。彼はスサノオや大国主命との関係性を持ち、特に物部氏の祖先とされています。しかし、天皇家の直系はニニギノミコト（邇邇芸命）を祖先としています。この背景には、神武天皇から続く血筋の正当性を証明するために神話が都合よく変更された可能性も指摘されています。この記事では、ニギハヤヒとはどのような神様か、彼とスサノオや大国主命との関係性について詳しく探ります。
◎ニギハヤヒとは？
ニギハヤヒ（饒速日命、にぎはやひのみこと）は、日本神話に登場する神様であり、主に『古事記』や『日本書紀』に記されています。彼は天孫族の一員で、天照大御神の命を受けて地上に降り立ったとされています。ニギハヤヒは、特に大和地方において重要な役割を果たし、物部氏の祖神としても崇められています。
◎ニギハヤヒの来歴と役割
ニギハヤヒは、天照大御神の命を受けて天から降り、地上世界を統治するために地上に降臨しました。この降臨は、「天降り（あまくだり）」と呼ばれ、天孫族が地上を支配するための象徴的な出来事とされています。ニギハヤヒは大和地方に降り立ち、その地で天孫族の支配を確立するために努力しました。
ニギハヤヒ（饒速日命、にぎはやひのみこと）とニニギノミコト（邇邇芸命、ににぎのみこと）のどちらが先に天孫降臨したかについては、『 日本書紀』と『 古事記』の記述に違いがあります。
◎『日本書紀』の記述
『日本書紀』には、ニギハヤヒがニニギノミコトより先に天孫降臨したと記されています。具体的には、ニギハヤヒは天照大御神の命を受けて天から降り立ち、大和地方において天孫族の支配を確立したとされています。その後、ニニギノミコトが天孫降臨し、地上世界の支配を拡大するために努力したと記されています。
◎『古事記』の記述
一方、『古事記』では、ニニギノミコトが先に天孫降臨したとされており、ニギハヤヒの天降りについてはあまり詳しく記述されていません。
◎スサノオとの関係
スサノオ（須佐之男命、すさのおのみこと）は、ニギハヤヒの先祖にあたる神様であり、出雲地方を中心に崇拝されています。スサノオは、天照大御神の弟であり、海や嵐の神として知られています。彼は出雲の国を支配しており、その子孫が大国主命（おおくにぬしのみこと）です。ニギハヤヒは、スサノオの後裔として、天孫族の一員として地上に降り立ったとされています。この関係性は、天孫族と国津神（地上の神々）との融合を示しています。
◎大国主命との関係
大国主命は、スサノオの子孫であり、出雲地方を中心に信仰される国造りの神です。彼は、地上世界の統治者として多くの神話に登場します。ニギハヤヒは、大国主命が統治していた地域に天孫族の一員として降臨し、大国主命の支配下にある地を統治しました。この関係は、天孫族と国津神との協力と融合を象徴しています。ニギハヤヒは、大国主命の支配地域において、天孫族の統治を確立するために努力し、その結果、天孫族の支配が広がったとされています。
◎ニギハヤヒを祀る神社
ニギハヤヒは、物部氏の祖神としても崇められています。彼を祀る神社の一つに、奈良県の石上神宮（いそのかみじんぐう）があり、ここでは物部氏の祖神としてニギハヤヒが祀られています。また、奈良盆地とその周辺地域の大和地方を中心に多くの神社でニギハヤヒが祀られており、その存在は古代日本において非常に重要でした。
◎天皇から続く血筋の正当性を証明するために神話を変更した可能性
現在の天皇家の直系の祖先とされているのは、ニギハヤヒ（饒速日命）ではなく、ニニギノミコト（邇邇芸命）です。神武天皇（初代天皇）の祖先はニニギノミコトとされています。
◎天皇家の直系
ニニギノミコトは、天照大御神の孫であり、天孫降臨の際に地上に降り立ったとされる神です。ニニギノミコトの曾孫が初代天皇である神武天皇です。この系譜は『 古事記』や『 日本書紀』に詳しく記されています。したがって、現在の天皇家の系譜はニニギノミコトを通じて天照大御神に遡るとされています。
◎ニギハヤヒと天皇家
ニギハヤヒも天孫族の一員として記録されていますが、彼の子孫は物部氏とされ、天皇家とは異なる系統とされています。物部氏は古代日本の有力な氏族であり、主に武力を担当した氏族です。
◎神話の変更の可能性
神話が都合の良いように変更された可能性については、歴史学や神話学の視点から以下の点が考えられます。
◎政治的目的
神話や伝説が政治的目的で改変された可能性はあります。特に、天皇家の正統性を主張するために、特定の系譜を強調したり、他の系譜を抑えたりすることがあったと考えられます。
◎『日本書紀』と『古事記』の違い
『日本書紀』と『古事記』などの書物は、奈良時代に編纂されました。編纂者たちは、当時の政治的背景や宗教的信念を反映して、天皇家の正統性を強調するために神話を調整した可能性があります。
◎物部氏と天皇家の関係
物部氏と天皇家の関係が緊張していた時期があったことも、神話の記述に影響を与えたかもしれません。物部氏がニギハヤヒの子孫とされていることは、氏族間の権力闘争や政治的な対立を反映していると考えられます。