父母の年忌供養は“孫・子の祭り”・・・

　今年の２月２４日は亡母の７回忌に当たる。そして、来年が亡父の３７回忌となるのだが、子や孫、ひ孫の全員が一堂に集まるのはなかなか難しい。早めに供養するのはいいが遅くなるのはよくないというので、亡父の年忌供養を１年早めて亡母の年忌供養と一緒にやることになった。
　お寺さんの都合と、勤め人の若い者の都合に合わせて、１４日の日曜日ということになり、神戸組の弟三世代家族が５人、東京組の甥っ子家族が３人、地元組の姉三世代家族が６人、そしてシングルの私で計１５人が揃った。全員、前日の土曜日に集合し、岡山県北の美作三湯のひとつ湯郷温泉「竹亭」に宿を取り、“孫・子の宵祭り”が繰り広げられた。
　この「竹亭」は、現会長（もう９０歳が近いそうだがご健在だという）と亡父が昵懇だったこと、また姉が支配人と知り合いということもあって、土曜日だというのに平日料金の１４０００円という料金で至れり尽くせりのサービスをしていただいた。温泉もよし、料理も豪華でいうことなし。

　いつものように並べられていた料理はデジカメに収めたが、食べるのに夢中で後から出てきた料理はまったく撮るのを忘れて、気付いたときはもうあらかた食べつくした後だった。どうも年をとると食い意地が張っていて、鯛のかぶと煮や他にも色々あったがよく覚えていない。

　今年高校生になる男子を頭に、下は２歳の女児まで６人の子ども達は夜遅くまで隣同士の部屋を行ったりきたり、誠ににぎやかである。久しぶりに大笑いして楽しい夜を過ごすことができた。
　

　
　翌朝は朝食後、喪服に着替え荷物は宿へ預けてお寺へ向かった。法要が終わり、東京の孫に亡父の塔婆を持たせて境内のお墓までゆく途中、カメラを向けるとピースサイン、あの世のジジもさぞかし苦笑していることだろう。

　お昼の食事は宿で取ることにしていたので早々に宿に帰る。甥っ子のお嫁さんと子どもが３時過ぎの飛行機で東京へ帰るので、ゆっくりはできない。お昼の料理は日帰りコースの入湯料金込みの３８００円のお膳だそうだが、料理は至極満足。前夜のごちそうに始まって、わが家の夕食より豪華な朝食、それにこの昼食と、３度の上げ膳据え膳のご馳走にまたまたお肉がいっぱい付きそうなのが心配だ。
　食事がすむと、岡山空港まで道案内がてらみんなで送ってゆくことになった。車２台に分乗し１時間半ほどのドライブはお腹が満腹で眠気を誘う。お嫁さんと子どもを見送ると、関西で仕事の甥っ子と神戸組の面々とは空港でお別れ、それぞれ家路に着く。

　昨年１０月に来てからわずか４ヶ月しか経っていないのに、２人のおチビさんたちの成長振りには驚く。可愛いさかりの女児はみんなのアイドルである。東京の男児は今年はピカピカの１年生、父親の関西転勤で東京を引き払って神戸の小学校へ通うことになるという。地元の子ども達は、高校へ進学する子、中学３年になる子、新中学生になる子と、それぞれが新たなスタートとなる。ジジババの顔も知らない子ども達だが、みんな神妙に法要に参加してくれたので、きっとジジババは彼らの成長を見守ってくれることだろう。