妹と話をしていた時のこと。
妹がすこし憂鬱そうな顔をして話してくれた。
「家の前にあった空き地に、今度、新しく家を建てて引っ越して来た４０歳前後くらいのご夫婦がいるんだけど、こちらから挨拶をしても全く挨拶を返してくれないの。それも夫婦揃って、どちらも挨拶しないのよね。
・・・で、最初は、聞こえなかったのかなと思って、聞こえるように大きな声で挨拶をしてみたんだけど、完全に無視されたわ。
絶対に聞こえていたと思うけど、なんだか、無視された自分が透明人間になった気分だったわ。とってもバツが悪くて、外に用事があったんだけど、家の中に入っちゃった。
あ～あ、この先、ずっと向かい合って暮らさなければいけないのに、顔を合わせるのが嫌になっちゃった。なんだかゆうーつ・・・」
妹によると、このご夫婦が挨拶を返してくれなかったのは、一度だけではなく何度もだそうで、この先、長く暮らさなければならないことを考えると、憂鬱になるそうだ。
この話を聞いて、私も同じようなことがあったことを思い出した。
また、このようなことは私や妹だけではなく、どこにでもありがちなことだと思った。
こちらからあいさつをしても、あいさつを返してこない人というのは、ある一定数いる。
向こう側に、何か気に入らない理由があるとか、はたまた極度の恥ずかしがり屋さんだとかで、挨拶を返さない場合も中にはあるだろう。
しかし、そのほとんどは、特に理由はなく、ただあいさつをする習慣がない人なのではないかと思う。
そして、挨拶を返さないのは、私だけにではなく、きっと他の人にもそうなのだろう。
私も引っ越して来た頃、ご近所で、こちらが挨拶をしても決して挨拶を返さない人が二名ほどいた。（どちらも４０～５０代男性）
二人とも、いつもぶすっとした顔で、挨拶をしても無言で横を通り過ぎていく・・・
この辺りは、散歩で歩いている見ず知らずの人同士でも「こんにちは」と挨拶をしあって、よい所だな～と思っていたので、挨拶を決して返してこない男性二人は、ちょっと意外に思えた。
ちゃんと家庭を持ち、毎朝、背広姿で出かけて行くのに、挨拶ができないというのは、社会人としてありなのか？という気持ちにもなった。
ここで、私には二つの選択肢があると思った。
私も二人のことは無視し続けるか、それとも返事は期待せず挨拶を続けるか・・・
私は、後者を選んだ。
今後、返事は一切期待せず、自分が挨拶をしたいからするだけと決めた。
相手が聞こえていようがいまいが構わない。（でも、できるだけ聞こえるように大きな声で挨拶をしていたが・・・）
最初は、ずっと無視されていたが、そのうち軽く会釈だけしてくれるようになった。
さらに、声は聞こえないが口の形が「おはようございます」と言っているようになり、最後は、向こうから挨拶をしてくれた時には、本当にうれしかった。
もちろん、今でも挨拶を返してくれないことはよくあるが、それはこの人たちの習慣なのだと思うようになったら、全く気にならなくなった。
そんなことを妹に話したら、「でも、そのご夫婦は、私より年下だから、あんまりこちらが挨拶をして、ウザイと思われないかな」と言った。
「そう思うのなら、答えは簡単。こちらも挨拶はしないと決めたら？」
そう言うと、「挨拶は必ずしなさい」と親に言われて育ってきた妹には、すこし受け入れがたいようだったが、最後は「そうしようかな」と言った。
でも、やっぱりあいさつは大切。
見知らぬ人同士が、散歩途中に道で挨拶をしているのを見るだけでも気持ちいい。
私も、嫌がられていなければ、挨拶は続けようと思う。
でも、相手が挨拶を返してこない場合は、無理に挨拶をしなくてもいいのではないかと思う。
そんなことを気に病むのは、もったいない。
人生は短い。すこしでも自分が気分よく過ごすことを考えた方がいい・・・妹と話しながら思っていた。
