遥かな思い叶うのか？でも、でも、母なる海は君を呼んでいる！

「着いた、間違いない、葛西臨海公園水族館。」誰もが眠る丑三つ時。
ピタ、ピタ、と音をたて、小さい影が水族館に忍び寄る。
「長かった、、ここにいるらしいと、この水族館から放流された鮪から噂を聞いて約2年。遠洋マグロ漁船を乗り継いでやっと、やっとここまでたどり着いた。」と、影は呟くとゆっくりペンギンのプールへ近づいていった。
そして小声で呼び掛けた。
「ペン子！ペン子！俺だ、トビ雄だ！ここにいると聞いてきた、助けにきたぞ！」

そう、影はイワトビペンギンのトビ雄。
3年前に泳ぎに出たきり行方不明になった恋人ペン子を探して、はるばる日本の葛西まで旅してきたのである。
もう、それは、それは、大変困難な旅であった。
幾隻もの遠洋マグロ漁船を乗り継ぎ、時にはイルカの背に乗せてもらい、時には海がめの背中にも乗せてもらい、時にはサメに襲われそうになったり、はたまた巨大イカに食われそうになったり、あるいは巨大タコにも食われそうになったり、。
え～、、、海賊船に襲われ有り金全部取られそうになったり、、。
ない！ない！、、、それは、ないって。
などなど、の波乱万丈、千変万化、森羅万象、弱肉強食、2年の冒険のすえようやくたどり着いたのである。
「そいえば、お世話になった遠洋マグロ漁船の氷山　鮪船長はお元気だろうか？」などと、考えながら、また、名を呼ぶトビ雄であった。

「ペン子！いるのか～！ペン子！」
そして、それの呼びかけに一つの返事が！
「トビ雄さん？トビ雄さん？もしかして、あのトビ雄さんなの？」
暗がりからおそるおそる現れた、少し小ぶりのイワトビペンギン。
そう、それは、間違いなくトビ雄の探していた、ペン子であった。
「ああああああ、ペン子！ペン子！間違いなペン子！会いたかった！俺だよ、俺だよ、トビ雄だ！お前を探してここまで旅してきたんだ！」
「ああああああ、あのトビ雄さんなのね！」
近づく2羽。そして、キュキュキュウと鳴きながら抱き合う2羽！
3年の歳月を乗り越えて、再び巡り会う事ができようとは！
ああああああ、感動的！
「ペン子！さあ、一緒に帰ろう！俺たちの生まれ故郷の海に！」
感動に羽を打ち震わせながら、トビ雄が言う。
だが、ペン子は身を硬くし何もかたらない。
「どうしたの？ペン子、、、なぜ何も言わないの？」
不思議に思いトビ雄が尋ねる。
そして、ようやくペン子が口にした言葉は、、、。
「ごめんなさい、、。もう私は自然の海には戻れないわ、、。この3年の水族館暮らしで私の体はすっか弱ってしまったの。もう自然の海で泳ぐ力はないの、、。この狭いプールで人間から餌をもらって暮らす生活に慣れきってしまったのね。」
トビ雄にとって、、、、、驚愕の言葉であった。
「なんだって～！そんな～！そんな～！苦労してここまでたどり着いたのに、、。そんな事になってるなんて～。」
泣きじゃくるトビ雄、跳ね回るトビ雄、バタつかせるトビ雄、ダイブするトビ雄。
その涙は留まることをしらず、トビ雄のほほを滝のように伝うのである。
そして、少し落ち着いたころ。
羽でトビ雄を包みながらペン子が口を開いた。
「本当にごめんなさい、、。私が悪いの、自然を忘れて、安楽な生活を受け入れてしまったの、、。でも、でも、そうするしかなかったのよ～」
ペン子の言葉に、我に返ったトビ雄が言った。
「ごめん、怒ってしまって、、、。そうだよね、そうだよね、。ペンギンに何ができるか？って何もできないよね。受け入れるしかないんだよね、、。」
羽を震わせながら、トビ雄があやまる。
「ねえ、私と一緒にここで暮らさない？漁をしなくても、お魚は食べ放題だし、何もしなくていいのよ。」とペン子。
「ごめん、、、、できないよ、、、、、。あの海を忘れるなんて、、。」
「そう、、、、。」寂しげなペン子の声。
しばし、静寂が2羽を包み込む。
そして、意を決したかのようにトビ雄が言った。
「俺、、、帰るわ、、あの海に帰るわ、、。でも、でも、でも、でも、でも、でも、でも、でも、でも、でも、でも、でも、でも、ペン子逢えてよかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！よかったよ！じゃあ、元気でな！」

くるりと踵を返しトビ雄が遠ざかる。
もう、振り向くことすらせずに、、、。



「トビ雄さん～！！」
追いすがるような、ペン子の声。



そして、。



「人間のばかやろ～～～～～～～～～～～！！！！！」

トビ雄の声が響き渡る、、夜明けまじかの葛西臨海公園であった。



-完-






少々悲しいお話になってしまいましたかなあ～。
でも、水族館は大好きです！
ペンギンも大好きです！