取材準備：カメラ

　報道の世界では、2000年あたりから、ほんの数年で銀塩フィルムからデジタルへと移行した。デジタルは、速報性こそが命の大手通信社、新聞社に革命的利便性をもたらした。いまや報道の世界はデジタル一色だ。

　フリーランスの世界では、デジタル化はそれほど進んでいない。速報を射程に入れているフリーランスはデジタルカメラを使うが、そうでないフリーランスは、特にデジタルを使う必要性はない。まだデジタル画像は、銀塩フィルムには並んでいないからだ。ポジ・フィルムの画質の美しさは、いまのところ比類がない。速報の必要がないならば、やはり、美しいポジを使いたい。

　報道界で使用されているカメラは、デジタルもフィルムカメラもキャノンの一人勝ちの感がある。カメラ屋の店頭でいじくってみても、確かにキャノンの最新モデルはフォーカシング性、サイレント性において微妙に勝っていると感じる。プロには、この微妙な差が気になるようだ。

　が、フリーランスでキャノンにしろニコンにしろ、最新モデルを使っている人はごく一握りだ。だいたいは中古品を使っている。それも、長く使っている間に、すでに製造中止になってしまったモデルが多い。
　万が一のことを考えると、とても一台何十万もするカメラなど使えない。没収されたり、壊されたり、捨てて逃げたり、といろんな場面が想定されるから。ただ、そういう事態になった例は、いまのところ聞かない。でも、想定される現実なので、いざとなったら、捨てて逃げても惜しくない程度の金額で買えるカメラとなる。

　いま、僕がメインで使っているカメラは、知人がかつて通信社時代に使っていたもので、それを格安で譲ってもらった。いまでは、小学生も欲しがらないかもしれない。使っている方がいたらごめんなさいね。

　ニコンのＦ８０１というモデルだ。これにレンズメーカーのズームを二本つけて、２万円で譲ってもらった。Ｆ８０１は、最新のＦ５から三代前の古いモデルだ。もちろんとっくに製造中止だ。交換部品は海外でかろうじて手に入る。
　でも、極端に言えば、カメラのボディなど、何でもいいのだ。同じレンズを使って、Ｆ８０１と最新のＦ５とで写真に違いがあるかといえば、まずないと言える。
　写真とは、その辺にある光を、レンズで集め、フィルム面に閉じ込めるものである。ボディは単なる暗箱にすぎない。レンズとフィルムのクオリティがすべてと言える。こんなことを書くとカメラメーカーの方が怒るに違いない。ボディの値段の差、モデルの差とは、ひとえに使用者の手間をどれだけ省いているか、という点に反映されている。値段の差が、写真の写りに反映されているわけではない。

　しかし、レンズの場合、汎用とプロ仕様とでは、フィルム面の画質に明らかな差がでる。値段の差が、画質の差に直結している。ただ、撮り比べをしたわけではないので、具体的にデータを示すことはできないが。単純に考えて、光は、レンズという抵抗物を通過するときに、必ず拡散したり、歪んだりする。レンズの品質が高ければ高いほど、光はおとなしく言うことをきく。レンズの品質の差が、写りの差となるわけだ。レンズはいいものを使わなければいけない。

　そんなわけで、ボディは、小学生も欲しがらないＦ８０１をまだまだメインカメラとして使っていくことになりそうだ。サブとして、ニコンのＦＥ２というマニュアルカメラを使っている。こちらはＦ８０１よりさらに古いカメラだ。いまのところ二台ともなんとか作動している。
　ただ、最近ズームレンズが少々痛み始めている。ニコンの中古レンズを一本買えばいいだけの話だが、できればキャノンに乗り換えたいと、密かに考えているので、買う決心がつかない。キャノンに総入れ換えできるほどのお金は、今後も作れそうにないので、計画のままで終わりそうだ。
　でも、こんな計画が、押入れのカメラやレンズにバレたら、今回の取材でストライキを起こされそうな気がする。書かなかったことにしよう。これからもポンコツ二台で撮りつづけるぞ。