ベトナム都市部の住環境は、アジアの中でも特に悪い。
ほとんどのアパートにはトイレがなく、壷や盥で用を足しているのが現状だ。
上下水道のインフラ整備計画が進められているものの、
個々の住宅に上下水道が整備される見込みはない。
おそらく人が住めなくなるまで放置されるだろう。
都市部には古い下水処理施設はあるものの、ほとんど機能していない。
単なる集水場と化した施設から、生活廃水がそのまま河川に流れ込んでいる。
流量の少ない都市部の川では、汚染物質が滞留し続けている。
ドイモイ（改革）政策により、多くの外資系企業がベトナムに進出してきたが、
これら外資系企業がさらに河川の環境破壊を促進している。
外資系企業は、廃水処理施設の建設コストや運転コストを嫌い、
産業排水をそのまま河川や水路に放流している。
ベトナムの河川の汚染は、深刻な域に達している。
外資系企業は、ベトナムの超低賃金労働が目的であって、
ベトナムの環境破壊は意にも介していない。
ベトナムでは、どこでもおいしいコーヒーが気軽に飲める。
個人的意見としては、現地の街角で飲むコーヒーの中では、
コロンビアについで二番目においしいと思っている。
ベトナムはコーヒー豆の大生産国で、
輸出高はブラジルについで世界第二位である。
ただ、酸味や渋みが強いロブスタ種であるため、
ブレンドコーヒーやインスタントの原料として使用されている。
残念ながら、「ベトナム・コーヒー」としては売られていない。
アラビカ種も生産されているが、生産量は少ない。
コーヒー栽培は、主にベトナムの中部高原地帯で行われている。
1980年代、外貨獲得の換金作物のひとつとして、
政府の勧告により、いわば強制的にはじまった。
しかし、ベトナムのコーヒー輸出高の急増とともに、
国際的なコーヒー豆の価格が暴落。
コーヒー栽培農家はわずかな収入しか期待できなくなった。
しかも、主穀の栽培ができなくなったため、
こうした地域で、たびたび飢餓が発生する事態もまねいた。
世界銀行とＦＡＯ（国連食料農業機関）の勧告に、
ベトナム政府が無思慮に従い、
食料自給自足政策を廃止した結果である。
おそらく、コーヒー輸入業者だけは暴利を得ているに違いない。
水と緑のメコンデルタ。
メコン川の運ぶ土壌は、二毛作三毛作を可能にしている。
マンゴー、ランブータン、竜眼など果樹栽培も盛んだ。
これほど豊かで美しい土地はそんなにはない。
ベトナムは、世界第二位の米輸出国でもある。
しかし、農民の暮らしは、決して豊かとは言い難い。
ベトナムでは、実質的な土地所有が認められているが、
メコンデルタでは土地を手放し小作農に転落した農民が約15％にもなる。
一方で、外国資本や富農は大規模農法により効率よく利益をあげている。
ベトナム政府は、農民が貧しいのは土地がないせいではなく、
「学がなく経験と知識が乏しい上に子供をあまりにもたくさん生むからである」
としている。
サイゴンの旧アメリカ大使館前では、
コカコーラの空き缶で作ったヒューイ・ヘリコプターが売られていた。
1975年4月、アメリカ大使館の屋上は阿鼻叫喚と化していた。
解放戦線が、サイゴンの目の前まで迫っていた。
ヒューイに乗って脱出できる人数には限りがある。
屋上のヒューイにしがみつくベトナム人。
そのベトナム人の顔面をヒューイの中から殴りつけるアメリカ人。
確かその写真は、ピュリッツア賞を獲ったと記憶している。
ヒューイ・ヘリコプターは、ある意味、ベトナム戦争を象徴する存在だ。
映画の中でも、たいていは準主役あつかいだ。
『地獄の黙示録』のベストショットは、
ワーグナーのワルキューレの騎行をバックに編隊飛行するヒューイだろう。
当時、携帯式対空ミサイルはなく、
編隊飛行でも撃ち落される危険は少なかった。
ヒューイはベトナムの空を縦横無尽に飛び回り、
好きなだけ銃弾やロケット弾を地上に撃ち込むことができた。
旧アメリカ大使館前で売られているコカコーラのヒューイ・ヘリコプターは、
最初はブラックユーモアかと思った。
ベトナム戦争終結から30年。
ベトナムの若者はもはや戦争を知らない。
先進国の主要な生産設備は海外へ移転し、空洞化が進んでいる。
海外へ移転した企業は、安い労働力を使って、
国際競争力のある製品を生産している。
これを、途上国へ雇用を提供しているととらえるべきか。
ＩＭＦや世界銀行が事前に途上国の産業を破壊し、
多量の失業者を生み出した後、外国企業が進出する。
それによって外国企業は破格の低賃金で労働力を確保できる。
ベトナムでの外資系企業の最低賃金は月45ドル。
一日1.5ドル。
「戦争犯罪博物館」のアメリカ製戦車の上で記念撮影をするベトナム兵。
もともとは「アメリカ戦争犯罪博物館」という名称だったが、
名称から「アメリカ」が消え失せ、展示内容もかなりトーンダウンした。
1986年、ＩＭＦと世界銀行がベトナムに乗り込んできた。
結果、多くの国営企業が破綻し、かわりに外国企業が進出した。
農業も衰退し、アジアの米どころメコンデルタでさえ飢餓が発生した。
農地を失う農民が急増し、共産主義国家で小作農が復活した。
教育、医療、福祉サービスも崩壊した。
ベトナム経済は、ＩＭＦと世界銀行の手腕でみごとに崩壊し、
かつてベトナムを侵略した国家、
フランス、日本、アメリカによって再侵略されている。
これほど見事に真っ黒なドブ川は見たことがない。
見た目もさることながら、悪臭もすさまじい。
その両岸には、貧困層の家屋がびっしりと軒を連ねている。
ベトナム戦争終結から30年。
ベトナム国民の大部分は、いまだ貧困の縁で暮らしている。
戦争の終結により、物理的な殺戮は終わった。
銃弾や砲弾で傷つく人々がなくなったことは喜ばしいことだ。
誰もが、ベトナム問題は終わったと思った。
しかし、新たな殺戮の手段がベトナム国民を待ち構えていた。
「自由市場」という破壊的兵器だ。
サイゴンは旧名であって、いまはホー・チ・ミン市だ。
しかし、「ホー・チ・ミン市」と表記することには抵抗を感じる。
たぶんベトナム戦争の報道と共に育ったからだろう。
ベトナム戦争の終結は、喜ばしいことだった。
しかし、サイゴンがホー・チ・ミン市と改名されたとき、何か違和感を感じた。
戦利品として、町の名前を取上げるなどあっていいのだろうか。
東京が、「トルーマン市」になるようなものだ。
サイゴンは、あくまでサイゴンだ。