きょう22日は冬至です。
唐突ながら、韓国では冬至には小豆粥（あずきがゆ）（팥죽）を食べるのだそうですね。
先週、韓国語の先生に聞きました。
ただ、その「小豆粥」は日本の「ぜんざい」のように甘いものでなく、むしろ塩味が効いたものとのことでした。
このことを一つの話題として、友人へのメールの最後に付け加えたら、しばらくしてその友人からこんな返信が来ました。
「『朝鮮歳時記』（許南麒著、同成社）という本を調べてみたら、韓国では小豆粥に白玉を入れて、歳の数だけ食べる風習がある（あった？）ようだよ」
小豆粥に白玉（団子）を入れる・・・なるほど、日本でもぜんざいに白玉を入れたりしますが、朝鮮にも同じようなものがあったのですね。日朝の文化交流の一例でしょうか。
ついでにNAVER（韓国の検索サイト）で팥죽（小豆粥）を調べてみると、동지팥죽（冬至小豆粥）という言葉があり、たくさんのサイトが見つかりました。
それらのサイトには小豆粥に白玉をのせたもののほかに、小豆とご飯（コメ）とをいっしょに炊いた粥もあって、それらの作り方に触れたものもありました。
あちこちのサイトをつまみ食いすると、朝鮮（韓国）の「冬至小豆粥」とは、以下のようなもののようです。
「小豆を冬至の日に粥として炊く赤い色の절식（節食―節気の食？）のこと。豆と赤い色は역귀（疫鬼）を払うのによい。中国から伝わった風習だが、いつの時代に朝鮮に伝わってきたかは定かには分からない」
つまり小豆粥には、疫病神を払い、日々を健康に幸せに過ごせるように、という願いが込められているのですね。
日本では、冬至にはカボチャ（と小豆）を煮て食べたり、柚子湯に入ったりします。
わが家でも、冬至の日にかぎらずこの時季になると、時どきカボチャと小豆を煮て食べ、柚子湯にも入ります。
今日はしばらくぶりに、柚子湯に入ろうかな。