土浦の予科練平和記念館

茨木県での会議の前は水戸の「弘道館」を訪れました。
道を広（弘）める意味合いの「弘道館」には共感しましたが…。

会議が終了してから訪れた土浦の「予科練平和記念館」はちょっと違和感を感じてしまいました。
立派な会館でしたが展示物や説明の内容に一部「予科練」の教育活動の正当性（？）らしき臭いを感じたからかもしれません。

昭和５年に「予科練」制度ができ、「予科練」に応募してきた全国の貧しい家庭の子どもたちのなかから７３倍の狭き門を突破し、１期生７９名が誕生しました。
以降１４歳から１７歳までの少年を全国から試験で選抜し、若いうちから基礎教育を行い熟練した搭乗員を育てていきますが、第２次大戦勃発が予科練の性格を大きく変えていったのだと思います。
敗戦色が強まると、「予科練」生は特攻隊として出撃していきます。
なかには飛行機ではなく潜水艇「回天」などで貴重な命を散らした若者も多くいました。

個人的には「予科練平和記念館」よりも隣接した自衛隊施設「雄翔館」に胸打たれました。
ここには特攻で若き命を散らした人たちの家族へ宛てた遺書が展示されています。