忍城が開城し、騎西城も節目を迎える？ ―武州騎西城（25）―

織田信長の野望を継いだ豊臣秀吉が、
小田原城を攻めたことはよく知られている。
天下統一に王手をかけた戦いである。

この小田原征伐で、後北条氏に属す城は、
豊臣方の軍勢の攻撃にさらされることとなった。
関東を舞台にしたこの戦いの中で、
忍城が水攻めにされたことも著名である。

攻めるは石田三成らの率いる軍勢およそ２万。
迎え撃つ忍城は、千騎ほどの兵力しかない。
この千騎という数字は「北条家人数覚書」に見えるのだが、
城主の氏長自身は小田原城に詰めていた。
したがって、主力は小田原城にあって、
忍城には避難場所として籠もる領民たちがほとんどだっただろう。

忍城の支城に組み込まれていた羽生城は、
こうした動きの中で豊臣方に付くことはなかった。
「木戸右衛門尉」や菅原為繁が押し寄せようとしたところ、
羽生城代衆たちは覚悟を決め、抵抗する意志を見せていた（「松平文庫」）。

彼らの抵抗が羽生城で戦うことなのか、
それとも豊臣方には付かず、忍城に入って戦うことなのかは不明である。
「成田系図」によると、羽生城兵は一戦を交えるべく、
忍城に入ったという。
本城の小田原城に、北条方の国衆が参集するように、
忍城にも支城の「城代衆」たちが入ったのだろうか。
だとすれば、騎西城の「城代衆」も忍城へ入り、
共に戦ったのかもしれない。

２万の大軍に対し、忍城は徹底抗戦の態度だった。
ほとんどの城が無血開城したのに対し、
豊臣方になびく姿勢を見せない。

忍城は決して大規模な城ではないが、
沼や深田に囲まれた要害の地である。
攻めあぐねた石田三成らは、城の周囲に堤を築き、
荒川と利根川の水を引き込んだ。

しかし、それでも城は落ちない。
堤の一部が崩れて水攻めに失敗したというのもあるが、
戦う気力を失って降伏してもおかしくはない。
にもかかわらず、城方は粘り強く抵抗し、城が落ちることはなかった。

このとき、忍城には騎西勢や羽生勢の者たちがいたとする。
いわば、いまで言う北埼玉の武が結集していたことになる。
石田三成らの軍勢を寄せ付けなかったのは、忍城が類い希な堅城であることと、
結集した武蔵武士の武威ゆえんなのかもしれない。

最後まで抵抗した忍城だったが、
小田原が降伏したあとに開城となった。
これには、城主の氏長自身が驚いたことだろう。

この戦いにより、成田氏は領地を没収されてしまう。
蒲生氏郷へ預かりの身となり、
北武蔵における成田氏の時代は幕を閉じたのだった。
騎西城主成田泰喬も例外ではない。
同様に領地は没収され、兄と共に蒲生氏郷のもとへ身を置くことになる。

豊臣秀吉によって天下統一が成り、
新しい世が幕を開く。
思えば、古河公方足利成氏に攻略されて以来、
騎西城は絶えず戦渦に巻き込まれてきた。
上杉謙信から二度の攻撃を受け、
多くの死傷者を出したこともあった。

小田顕家の時代から成田氏との関係が生まれ、
騎西城はいつしか忍城の支城として組み込まれてきた。
そんな忍城と行動を共にしてきた騎西城は、
成田氏の没落によって節目を迎え、新しい時代が到来する。

領民たちは、泰喬の退城をどのような思いで見つめたのだろう。
感慨深く感じる者がいれば、
新しい時代を待ち望んでいた者もいたと思う。
そんな領民の声を伝えるものはいまのところなく、
想像の域を出ない。