向日葵は太陽に向かって首を回すって本当？

夏を代表するヒマワリの花の名前は、漢字で向日葵と書くように
太陽の向きに向かって首を回す、不思議な花ということで付け
られたと言われています。

では、本当に太陽の向きに向かって首を回しているのでしょうか？

そこで、実際にヒマワリの花がたくさん咲いているところで、花が
どちらの方向を向いて咲いているのか？を調べてみると・・・

北を向いている花はありませんが、東、南、西などバラバラな方向
を向いて咲いていますが、どちらかといえば、やはり太陽が照って
いる南の方を向いた花が一番多いようです。。。

ただ、蕾ができ始めたころのヒマワリは、茎（くき）の先の部分が、
太陽を追いかけて、朝は東、夕方は西と、とてもよく動きます。

これは、ヒマワリの若い茎が、よく育っているからで、太陽の光の
当たる反対側の茎が、光の当たる方の茎よりもよくのびるために、
太陽に向かって曲がってしまうためだそうです。

他の植物でも、太陽を追いかけて若い茎が動くものはたくさんあり
ますが、ヒマワリの花は他の花にくらべて大きく目立つため、特別
にヒマワリだけが太陽を追いかけるように思えるのでしょうね！

この動きは、つぼみの期間の成長期だけの現象で、花が咲くと動
かなくなるそうで、咲いた時点で向いていた方向を向いたままに
なります・・・　

と言うことは・・・　東向きに咲いている花は朝咲いた花、南向きの花
は日中咲いた花、西向きの花は夕方咲いた花だと言えますね！。。

夏空に向かって元気に咲くヒマワリの花。

住宅街の中にあるヒマワリ畑　（横浜上大岡大賀の郷にて、撮影）