夜更けの救急病院

　　　「母が入院することになりました」と妹から連絡を受けて病院に行くと、
　　診察時間が終わった薄暗い病院内の、
　　唯一明るい診察室の前で、心電図の検査を終えて車椅子に乗っている母、
　　お腹を押さえて前かがみに座っている男性、
　　車椅子に乗っている男性が、順番待ちをしていました。

　　　しばらくして名前を呼ばれ診察室へ、
　　点滴を下げて診察室から控え室のベットへ。
　　「やっと横になれたね」このまま病室に、と期待したのですが、
　　「レントゲン室に」と呼ばれます。

　　　レントゲンを撮っている間に
　　救急車で女子高校生が運ばれてきました。
　　交通事故にあったのでしょうか？頭にコブが出来たとか？

　　　レントゲンが終わって母と廊下で待っていると、
　　顎に血の滲みたガーゼをつけた男性がストレッチに乗って、
　　レントゲン室と診察室を行ったり来たり、

　　　やっと呼ばれて診察室の中に入れば「軽い肺炎です」の一言。
　　忙しいのは分かりますが、説明もなく、聞きたいこともあったけれど、
　　取り付く暇がない。

　　　診察室に残った母はいつになっても出てこない。
　　その間、何人かの人は帰って行きましたが、
　　死亡診断書を手渡された人、その後、白い布を掛けたストレッチャーが、
　　すぐ近くのエレベーターの中に。

　　　それを見たからではないのですが、寒くて、寒くて、
　　上着を着たり、母のスカーフを首に巻いても暖かくならない。
　　ここで風邪を引くわけには行かないと、手・脚を動かしながら後ろを見ると
　　いつの間にか救急隊員の人が、　バツが悪い「ニコッ」と笑顔を作り、
　　小声で「寒くて風邪引きそう」と誤魔化したりして　待っていると、
　　やっと母が診察室から出て来ました。

　　　20時に着いて、「明日また来るからね」と病院を出たのは0時10分。
　　やっと解放されてタクシーを待っていると、また、救急車が・・・。　　　

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