７月２３日（月）
緊急告知ラジオ先進地視察の旅の初日
新潟県長岡市の夜、二件目は野鳥料理・季節料理の店「天風」
ここは長岡に行ったら「是非行ってみたい」と思っていた店だ
なぜなら、ここはBS-TBS「吉田類の酒場放浪記」で紹介された店なのである
酒場放浪記のロケ地を訪れたいと思うなら、あの番組のファンなら当然だろう
それを“聖地巡礼”と称する人も少なくない
長岡駅前のアーケード街やその近くの繁華街とは少し離れているこの店
駅前すぐには変わりはないのだが、ネオンもなく少し暗い夜道を歩くと
その出会いは突然やってくる
まず飛び込んでくるのは通り沿いの「野鳥料理」の看板
その先にはさらに細い路地があり、その奥の突き当りに「天風」の文字が浮かびあがる
知らなかったら、その奥の細道を進むには勇気がいるかも知れない
それほど、ややディープな印象を受ける
ところが、店内に一歩入ると中は明るくて小奇麗なお店だった
カウンターの中からご主人と息子さんがにこやかに迎えてくれる
ここは店主夫婦と息子さんとで営むアットホームな酒場
東京日本橋で修行したという店主が作る確かな料理と地酒が売りの店だ
店内を見回すと、吉田類さんのサインや写真が飾られており
さらに、常日頃、番組の大ファンだと公言している筧利夫、古閑美保らの写真もある
座敷席に案内され、いつもなら２件目でもビールでスタートするところだが
やはりここは新潟、日本酒を所望することにした
店主に伺うと、これまた長岡の酒蔵で美の川酒造の「良寛（りょうかん）」を勧められた
越後禅の文化人「良寛」の名を冠した酒である
出てきたのは純米酒、豊かな旨味と程よい酸味が特徴の旨い酒だった
そして、ここでもメニューを見ながら、北海道では馴染みのない名前を探す
最初の一手は「蒸かしなす」
「焼く」のではなく「蒸かす」のだそうだ
「焼きなす」はポピュラーでよく食べるが、「蒸かす」とはどういうことか
一応、それを注文してみる
冷えたガラスの器に出てきたのは、まん丸の茄子
「この大きくて丸い茄子は何ですか？」と聞くと
「これは信州の丸茄子と呼ばれるもので、この辺では茄子と言えばこれを指すんです」
場所が違えば茄子の形も違うのか・・・
しかし、違ったのは形だけではなかった
その実のしっかりとしていること！
「焼きなす」のふにゃふにゃ軟弱な水っぽさは微塵もなく
しっかりとした歯ごたえと甘さがたまらない
ほかにおまかせで焼き鳥を何本か焼いてもらった
ここでは「うずら焼き」や「ビッキ唐揚げ」なども食べられる
ビッキとはカエルのことらしい
黙って出すと鶏のから揚げと間違えるような感じだと店主は笑う
生憎、この日は品切れになってしまったとのこと
それを聞いて実は安心した
帰り際にマスターが教えてくれた
「実は今日、酒場放浪記でうちが再放送される日なんですよ」と
酒場放浪記は毎週月曜日夜９時から、新作１本、再放送３本で(各15分)構成されている
「天風」は昨年の７月にオンエアされたようだが
ちょうど１年経って今日がその再放送される日だというのだ
店に入ったのは確か９時過ぎ
全国のファンがＴＶを見て「あぁこんな店で飲みたいなぁ」とか思ってる頃に
何たる偶然か僕はそうとも知らずにその店で飲んでいたのだ
８月には類さんと会うことになっている
よし、ここは１つ店主と記念写真を撮って、証拠として見せることにしよう
暗い夜道にネオンが浮かぶ
入り口はちょっとディープな雰囲気
店内１
店内２
ロケ時に類さんと記念撮影
類さんが書いた色紙
筧利夫や古閑美保も来ている
美の川酒造「良寛」
これが「蒸かしなす」
焼き鳥も美味しかった
類さんの真似して記念撮影
天風
【住所】新潟県長岡市城内町２-1-1
【電話】0258-35-3093
【営業時間】17:00～23:30
【定休日】第2・4日曜日
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