「ビッグコミック」とメルケル首相

　居間の小さなマガジンラックに一冊の漫画雑誌がある。今年の３月に買い、読み終えても捨てずにいた。名前は「ビッグコミック」　

　あれは大学の３回生の時だったと思う。銀閣寺道停留所で市電を降り、下宿に帰ろうとして、前の煙草屋で何気なく手にしたのがこの雑誌との出会いである。創刊して数年たったころで、当時は手塚治虫、石森章太郎、白土三平、水木しげる、さいとう・たかお等の錚々たる漫画家が寄稿していた。青年向けの質の高い漫画雑誌で、それからは月2回の発行を楽しみにしたものである。

　この雑誌は表紙がユニークだった。毎号、その時々の著名人の写真の様な似顔絵が表紙を飾っていた。とはいっても漫画だから２頭身などに戯画化されている。仮にいま過去の表紙を並べると、この半世紀における世相と時の人の移り変わりを見ることが出来るだろう。

　ところで。

　この春、忘れ去っていたこの雑誌を50年ぶりに買った。まだ出版されていたのかというのが正直な感想である。書店にはよく通っていたが、就職してから漫画雑誌を買わなくなり、見れども見えずで目に入らなかった。

　久方ぶりにその雑誌を手に取ったのは、当月号の表紙似顔絵がドイツのメルケル首相だったからである。陳列棚からじっとこちらを見据える彼女の視線に思わず引き込まれた。彼女は東ドイツ出身の物理学者で、16年の長きにわたりドイツ連邦共和国を率いてきた。強力なリーダーシップで欧州連合をも牽引してきた。

　コロナが世界に拡大し始めた昨年３月に彼女は異例のテレビ演説を行った。国民に対して厳しい現況を説明し、危機における自国の歴史を引用しながら、自身の行動に責任と自覚を持つよう率直に語りかけるその姿は話題を呼んだ。難民問題では国内から批判も浴びたが、ドイツの偉大なる母と称えられ、鉄の女と呼ばれたサッチャー首相とも比較される。そのメルケル首相がこの９月で政界を引退する。

　折しも、我が国の首相も今月での退任を表明した。思い返すとコロナ禍での首相就任で、火中の栗を拾うようなものだった。残念なことに、彼からは国難に立ち向かう覚悟と明確なメッセージは最後まで伝わってこなかった。16年間にわたりドイツ国民を指導してきたメルケルと、いつも伏し目がちに話し、1年で身を退く首相との二人の言葉には大きな違いがある。ただ私はそれは個人の資質というよりも、政治にかかわる国民性の違いに由来するのではないかと思っている。

　ドイツのバラ「フリージア」　

 

＊メルケル首相のテレビ演説内容はドイツ大使館のホームページで閲覧できます。