ほとんどの人は全然知らないだろうが、今ごくごく一部のマニアックなハイカーやトレイルランナーの間で密かなムーブメントとなっているのが「地下足袋ハイクor地下足袋ラン」。どうも出処は膝痛対策から始まっている様子。ランニングやハイキングで膝を痛め、膝痛対策で試行錯誤している中、今年出版されたランニング本に「膝痛の人こそ薄底シューズ」という記述があり、それにヒントを得て薄底シューズを求めた結果、地下足袋に行き着いたというのが理由らしい。山行記録の共有サイトのヤマレコにhasytter氏のこんな日記があって非常に興味深く読ませてもらった。
私自身は、幸い今まで山を歩いたり走ったりしてきて膝を痛めたことはない。特に膝痛対策というワケではないのだが、何で地下足袋ランに興味を持ったかというと、出来ることなら裸足で山を駆け回りたいという願望を持っていることだな！（笑）
だがいかんせん現代人が裸足で山を走るのは厳しいだろう。何が落ちているかわからないし、ほんの小さな尖った石を踏んだだけでも飛び上がるほど痛いだろう。現実的に裸足で山を走るのは無理かもしれない。だが地下足袋ランなら裸足に近い感覚が得られるのではないかと考えたからである（笑）
で、早速買い物ついでにホームセンターで物色。いわゆる普通の地下足袋もいろいろ種類がある。値段も千円以下。どれがいいのかいろいろ見ているうちに、ゴム底は地下足袋だがどちらかというと靴にも近いこんなのがあった。名前は「親方寅さん」（笑）という。
親方寅さん
ご覧のとおり、ゴム底の厚さや形状は普通の地下足袋と変わらないが、足を覆う生地が少し厚めでマジックテープで固定するようになっている。オマケに先丸タイプ。これで１，３８０円。
ランニングシューズを地下足袋に履き替える際に気になる点は、見た目もそうだが（笑）、足の保護性能だろう。ペラペラの生地一枚では岩に足をぶつけたら飛び上がるほど痛いのではないか。この商品は厚めの生地を使っているので保護性能はランニングシューズとさほど変わらなそうだ。マジックテープで甲の部分を固定できるのもいい。先丸なら普通の靴下も履けるし、それでいてゴム底は薄い。いずれこの先マトモな地下足袋に行き着くにしても、入門編（笑）としては手頃かと判断し購入することにした。
さて本日の試走。本当は天覧山～多峯主山あたりのトレイルを走ってみたかったのだが、今日明日とあまりまとまった時間が取れない。それでも出来るだけ未舗装路を走りたかったので、アップダウンはあまり無いが近所の河川敷を走ることにした。
コースは何回も走っている不老川・新河岸川河川敷コース。ちなみにこんなところです。
実際に履いてみるとこんな感じ
靴下は薄めのランニング用を履いてみた。
さて試走開始。写真のように河川敷は小石混じりだったり土だったり砂利道だったりする。砂利道だと靴底が薄いので結構痛いかと思いきやそれ程でもない。かえって足ツボマッサージのようで快適だ（笑）
小石混じりの道
土の道
砂利道
不老川・新河岸川合流点
旭橋へと向かう
なかなか快調！
旭橋を振り返る
川崎橋下
スタート地点から川崎橋まで約７ｋｍ。ここまで特にどこかが痛いということも無く快調である。ただ途中に霜柱が融けたぬかるみが続く箇所があったが、ここはさすがに靴底に泥が詰まってグリップせず、ツルツルに横滑りする。しばらくゆっくり慎重にぬかるみを通り抜ける。ぬかるみを過ぎて靴底の泥が取れると元のグリップが復活。川崎橋で折り返し、復路は左岸道を走る。
左岸の道
砂中近く
砂中を過ぎ、久保川合流点付近からは不老川を離れ、最後は舗装路を２ｋｍほど走って自宅まで帰ってきた。
初体験の地下足袋ラン１４ｋｍ終了！
感想を。
絶対にこっちのほうが走り易い！間違い無く。足指の腹で地面を蹴ったりグリップしたりという感覚が良く判る。山道を走ると良く判ると思うんだが、登り坂だと足指の腹でグリップする感覚で良く足が前に出る。下りでも最初は躊躇するが思い切って足を踏み出すと、足裏のグリップ感が良く判り気持ちよく駆け下りることが出来る。最後の２ｋｍの舗装路では足が痛くなるのではと少し不安であったが全然そんな事は無かった。足裏感覚が良く判り、地面を掴む感覚や蹴る感覚を利用してかえって推進力が増しているような感じ。途中１００ｍほどの下り坂を駆け下りた時にはさすがに地面からの衝撃は感じるが、これは膝よりも太腿（膝の上）にかかってくるので膝を痛めるという感覚では無い。
当初、底が薄いことによって足裏や甲の部分を痛めるのではないかと思っていたが、今のところランニングシューズの時に比べて多少疲労感がある程度。もっとも今日はあまりペースも上げていないので、今後はペースを上げるとどうなるか、アップダウンの厳しいトレイルを走るとどうなるかが気になるところ。ただし今日の感覚では、アップダウンのあるトレイルこそ地下足袋が威力を発揮しそう。あとは足裏が薄底からくる衝撃に慣れればというところか。
なんとか近いうちにトレイルを走って検証したいと思っております。検証の結果次第ではランニングシューズがいらなくなってしまうかも…（笑）
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