コラム４９．幡降山極楽寺（普門院）

幡降山極楽寺普門院（ばんこうさん　ごくらくじ　ふもんいん）。真言宗御室派に属し、本尊は千手観音。かつては５坊あったが、少なくとも明治初期には本坊「普門院」のみとなっており、「普門院」で通用しているようである。
場所：赤磐市山口９９０。県道５３号線（御津佐伯線）と県道２５０号線（山口山陽線）の分岐点（コンビニ「サークルＫ岡山赤坂店」がある）、赤磐市役所赤坂支所方面から県道５３号線を進むと、交差点（コンビニのあるところ）を直進する（右折（北東へ）すると御津金川方面、左折（県道２５０号線を南東へ）すると赤磐市市街地（下市）方面で、正面は行き止まりのため、行き先表示がない。）。概ね西の方の谷に向かうと約１．５ｋｍで着く。駐車場あり。
天平勝宝４年（７６０年）報恩大師開基と伝える備前４８ヶ寺の１つ。元は伊田村萱野というところにあったが、永禄１２年（１５６９年）、当時の住職快円が、竜女が玉幡を捧げる霊夢を見て、現在地に移転したという。山号もこれに由来するものかと思われる。なお、境内に山王鳥居を持つ山王社がある（写真下）。山王鳥居も珍しいが、真言宗寺院で山王社は珍しいだろう。もとは天台宗だったのだろうが、いつ真言宗に改宗したのかはよくわからない。
周囲に何もないような場所であるが、当寺の東約３ｋｍのところに国内神名帳所載の古社「片山神社」がある（県道５３号線から南に少し入る。）。県道５３号線を御津金川方面に向かえば、右手（北側）に「赤磐富士」が見え、御津矢原には古社「楢村布勢神社」がある。
旧地の「伊田村」というのは今の御津伊田だろうと思うが、今も岡山市と赤磐市の市境となっているように、「伊田越」または「山口乢」と呼ばれる峠の西側が、かつて金川城主松田氏の支配区域となっていた。このように、何もないようでいて、実は要衝の地であったのかもしれない。

岡山市のＨＰ「おかやま桜前線」から（幡降山極楽寺普門院）http://www.city.okayama.okayama.jp/museum/sakura/bankoyama.html


写真上：山門


写真中：本堂


写真下：山王社