コラム４２．沓石山高福寺

沓石山高福寺（くついしさん　こうふくじ）。天台宗の寺院で、本尊は五智如来。少なくとも４坊あったが、現在の「高福寺」は本坊であった「蓮華院」（れんげいん）で、ほかに少し離れて「善行院」（ぜんぎょういん）があるが、無住らしい。なお、５００ｍ南に「日吉神社」があるが、あるいはこれも当寺に関係があるかもしれない。
場所：赤磐市戸津野１８６。国道４８４号線沿いにあるドライブイン「西の屋　菊ヶ峠店」の東約３００ｍのところに「竜天天文台」「吉井竜天オートキャンプ場」等の案内看板があり、そこから北に登っていく（約３ｋｍ）。駐車場あり。
このあたりは古社の多いところで、更に「竜天山」山頂目指して上って行く（西へ約３ｋｍ）と「布勢巨神社」、東に約２ｋｍほど行くと「鴨高岡神社」、登り口の東約１．５ｋｍのところに「鴨新田神社」」（以上、２００８年６月８日記事）がある。
当寺は報恩大師を開基とする備前４８ヶ寺の１つ。寺伝によれば、報恩大師が霊地を求めて巡錫中、当地に至ると、空から「沓」の形をした奇岩が落下してきた。そこで当地に伽藍を造立し、山号を「沓石山」としたという。
霊石「沓石」は、本堂の後ろ、鎮守「山王社」の前にある。長さ１．３５ｍ、幅０．７５ｍ、高さ０．６ｍの花崗岩である（「改修赤磐郡誌」（昭和１５年１２月）等による。）。
巨岩というほどではないが、ちょうど物を載せるのに良いような形。当寺の本堂が南向きで、眺めも良い場所にあることから、これも「磐座」ではなかったか、と妄想する。

沓石山高福寺さんのＨＰ：http://www.sanpounohashira.net/koufukuji/koufukuji_indx/koufukuji_indx.htm


写真上：高福寺本堂


写真下：霊石「沓石」