コラム４８．石井原山千光寺

石井原山千光寺（いしいはらさん　せんこうじ）。天台宗の寺院で、本尊は千手観音。報恩大師創建時には１２坊あったというが、現在は本坊「教王院」（きょうおういん）のみとなっているようだ。寺中に「玉泉院」があるというが、現在は小堂のようであり、全体で単に「千光寺」と称している。
場所：赤磐市中島３５０。赤磐市役所の北東約１．５ｋｍ、県道２５３号線（可真上山陽線）の「中島」交差点を南東の狭い道路に入る（入口に当寺の大きな案内板がある。）。そこから道なりに進むと約１ｋｍ強で到着。広い駐車場がある。なお、途中、立派な山門（楼門）がポツンと立っている。
寺伝によれば、もともと現在地の南にある竜王山の山上に千軒の寺があり、それぞれの寺が明かりを灯すので、「千光寺」といった。竜王山の向こう側はすぐ海であったので、光が邪魔になり、漁師達が怒って寺は焼き払われた。これを聞いた報恩大師が天平勝宝４年（７５２年）に当寺１２坊を創建したという。境内に来迎石という大石、閼伽井、小原という堂があったため、山号を「石井原山」としたという。
その後衰微して廃寺同然となっていたところ、天正１８年（１５９０年）に沼田村の沼田左衛門太夫のもとに老翁が現れて「山王」と名乗り、当山の再興を託した、という。「沼田」は「中島」の隣で、当寺の南西約２ｋｍのところに国内神名帳に載る古社「沼田神社」がある（２００８年６月１２日記事参照）。

「日本すきま漫遊記」ＨＰから（千光寺）http://www.sukima.com/14_sanyou01_02/26senkouji.htm


写真上：山門


写真中：教王院


写真下：本堂（この右手、更に上の段に三重塔がある）