コラム４０．菖蒲山西光寺

菖蒲山西光寺（しょうぶさん　さいこうじ）。天台宗の寺院で、本尊は阿弥陀如来で、観音菩薩・勢至菩薩を脇侍とする。かつては三重塔のほか、少なくとも５坊があったが、現在は本坊の「随縁院」（ずいえんいん）のみとなっている。
場所：赤磐市多賀７３６。赤磐市市街地から県道２７号線（岡山吉井線）を北上し、「多賀上」交差点の先（北）約７００ｍの右手（東側）に当寺の案内板があり、そこから狭い道に入って約９００ｍ。山門の横に駐車場あり。
同じ「多賀」に「鴨布勢神社」（赤磐市多賀。２００８年６月１２日記事）があるが、同神社は「多賀上」交差点を西に約１ｋｍ入ったところに登り口があり、やや距離がある。当寺と関係があったかは不明だが、もし関連があるとしたら、「水」つながりかもしれない。
当寺は報恩大師が天平勝宝４年（７５２年）開基した、備前４８ヶ寺の１つ。寺伝によれば、報恩大師が霊場を求めて巡錫していた際、当寺の現本堂の東にある沼の上にある岩に天龍がおり、阿弥陀仏の木像を守っていた。そこで、これを本尊として当寺を創建したという。
「鴨布勢神社」（赤磐市多賀）の祭神は「水分神」であり、当寺の山号「菖蒲山」や上記の縁起からして、水に関係ありそうではないか。
ただし、報恩大師開基伝説自体の信憑性のほか、仮にそれを信じるとしても、本尊が阿弥陀仏であること（もともと備前４８ヶ寺の本尊は全て千手観音であったという。）など、寺の縁起は後の時代の創作だろうが・・・。