コラム２６９．一宮（その３２・陸奥国・鹽竈神社）

鹽竈神社（しおがまじんじゃ）。
場所：宮城県塩竈市一森山１－１。ＪＲ仙石線「本塩釜」駅の西、約９２０ｍ（表参道の石鳥居まで）。または、ＪＲ東北本線「塩釜」駅の北、約１.１ｋｍ。駐車場は宮城県道３号線、「塩竃市壱番館庁舎」西側の十字路から北に向かい、最初の信号を左折（西へ）。
社伝によれば、「鹽竈神社」は、武甕槌命と経津主神による東北地方平定の折、道案内をした塩土老翁神（シオツチノオジ）が当地に留まって村人に漁業や製塩を教えたことに始まるという。勿論、これは「神話」で、神社としての創建時期は不明。不思議なのは、「延喜式」の神名帳には当神社の名がない、即ち、式外社ということになる。ところが、「延喜式」より前の「弘仁式」（８２０年頃編纂開始）の主税式には「鹽竈神を祭る料壱萬束」とあり、これは「延喜式」主税式にも受け継がれている。この祭祀料は陸奥国正税の約１０分の１に当たるという莫大なものである。にも拘らず、神名帳に名がないというのは大きな謎である。
神亀元年（７２４年）、当神社の西南約５ｋｍのところに「多賀城」（現・宮城県多賀城市市川）が築城され、陸奥国府・鎮守府として機能した。塩釜湾が国府津であったといわれており、当神社は陸奥国府と強い関係があったと考えられる。国府が衰退した後も、奥州藤原氏、鎌倉幕府、伊達氏の強い庇護を受けたことから、「東北鎮護」・「陸奥一宮」と称されたものと思われる。ただし、「一宮」を式内社に限る、とする立場からすれば、当神社は除外されることになる（その場合、一般には式内社「都々古別神社」（現・福島県棚倉町）が「陸奥国一宮」とされる。）。備前国一宮「吉備津彦神社」（２００９年３月２０日記事）も式内社ではないが、一宮であることは殆ど疑いがない。そうすると、単に「延喜式」に記載漏れがあったのかもしれず、実態をみれば、当神社が「陸奥国一宮」にふさわしいとも言えるだろう。


「陸奥国一宮 鹽竈神社」のＨＰ


写真１：「鹽竈神社」正面（南側）の表参道「表坂」前にある「東北鎮護鹽竈神社」の社号標


写真２：同上、表坂の下にある鳥居。扁額に「陸奥國一宮」とある。


写真３：同上、豪壮な随神門


写真４：同上、唐門


写真５：同上、残念ながら参拝時には、左右宮拝殿が修繕中。左宮に武甕槌神・右宮に経津主神を祀る。


写真６：同上、別宮。塩土老翁神を祀る。まず主祭神である、こちらに参拝した後、左右宮にお参りする。別宮は西向きに建てられており、塩釜湾を背負う形。別宮と左右宮の３本殿・２拝殿の形は全国的にも珍しいという。


写真７：同じ境内に鎮座する式内社「志波彦神社」の鳥居。現在では、「志波彦神社鹽竈神社」が正式名称で、２社で１つの宗教法人となっている。明治期に「志波彦神社」のほうが遷座してきた。。


写真８：「志波彦神社」社殿


写真９：「志波彦神社」前から東に塩釜湾が見える。