群馬県富岡製糸場東繭宿舎
富岡製糸場建造物が注目され、たくさんの観光客がなだれ込んでいる。そんなんか私は、そこで働く工女たちがどうであったのか興味を持って視察した。
蚕の繭玉
まゆ、私（栃木県生まれ）が子供のころ、養蚕農家もあり蚕が葉を食べる音に不思議がっていたことを思い出す。妻の実家（群馬県伊勢崎市）も今は建て替えたが、建て替え前の蚕とともに生きた家のつくりを思い出す。
繭を煮て糸に
富岡製糸場は、開業が明治５年、１８７２年。全国から１５歳から３０歳までの４６２人を募集した。墓や過去帳から９歳、１３歳の工女が出てくる。
フランス式操糸器
当時は鉄道がなかった。開業時製糸場で働いた士族出身の和田英という人の『富岡日記』という回想記があるが、それによると、英を含め一行１６人が長野県松代から富岡まで４日かかっている。一度出てきたらそう簡単位帰れない。「日記」には英と一緒に来た１３歳の工女が脚気なって英が看病する様子が出てくるし、病気で亡くなった工女もいたようだ。
診療所も
それでも、開業から２１年間の官営時代は大体８時間労働だったという。
寄宿舎
１８９３年に民間に払い下げられると、１１時間、１２時間の長時間労働になり、賃金も出来高払い制になる。
製糸場の前を流れる
９８年には初めての大規模なストライキが発生している。その後、「女工哀史」の時代に入っていく。
日本の近代化の礎を担った若き工女たちがいたことを！。
まだまだ古い街並みが残っている。
町並も残したいものだ。強く感じたのは、市民の方のやさしさにも触れられる。
今日は、市役所での生活相談日です。ぜひお越しください。
