大量死のアザラシの、あり得ない傷跡

英国SUN 2010.08.18の記事からです。
レプの仕業でしょうね。

　　◆

英国とスコットランドで謎の切り跡のある数十頭のアザラシの死体が海岸に打ち上げられ続けている

切断されたアザラシの大量死の怪

何十頭ものアザラシが皮膚を切り裂かれた無残な姿で英国の浜辺に打ち上げられているのはなぜなのか。それを解明するために、科学者たちは必死で調査を続けている。

すべてのアザラシはすべて同じ状態で傷ついており、頭から胃の部分までを一直線に深く切断されている。しかし、最前線の科学者たちもこの原因を解明することができないでいる。



昨年、最初に瀕死のアザラシが見つかってから、科学者たちは「凶器」探しを続けていたが、いまだに手がかりを掴めていない。現在、科学者たちは、一般の人々やサンの読者に対しても、一緒にこの謎を解いてくれるように訴えている。

科学者たちは今までにこの恐ろしい姿のアザラシの死体を60頭前後見つけている。大部分は、ノーフォーク海岸で見つかっているが、10頭ほどがスコットランドの東海岸にあるセント・アンドリュースで発見された。

切り傷は、頭部から胃の部分までを、ワインのコルク栓抜きのような形状で、アザラシの体をぐるっと回っている。

専門家たちは、サメや発電機、また、普通のプロペラボートを要因から除外した。しかし、他に何がこの怪我を引き起こすことがあり得るのかまったくわかっていない。

現在、この傷を負わせることのできるタイプの船があるかどうかを調査している。

著名な哺乳類学者のカラン・ダック氏は、サンにこう語った。

「これは非常に綺麗に切断されている。一刀で切ったようにも見える。たとえば、私たちがパンを切る時には、ノコギリを引くような動作が伴うわけで、その際にはギザギザの跡が残るのが普通だ。しかし、このアザラシの死体にはそれがない。ひとつの連続したアクションで切ったように見えるのだ。皮膚はきれいにアザラシのアゴから切り落とされている。同じことを、たとえば、メスで行おうとすると、かなりの時間がかかる。」

一般的に、賢い動物は、船の近くを泳がないものだが、しかし、ダック氏が当惑したのは、これらのアザラシが、刃物に向かって頭から突入していったように見えることだった。

ダック氏は以下のように付け加えた。

「アザラシは非常に知識の豊富な生き物で、彼らは明かな脅威には自分から近づくことはないものだ。しかし、今回の件では、彼らは突然、回転する刃に頭から巻き込まれてしまっているのだ。」

スコットランドでのアザラシの大量死は、すでに当地の繁殖アザラシ数の10パーセントを直撃した。科学者たちは、当地の種が消えてしまう懸念を表明した。

すでに、セント・アンドリュース大学のアザラシ研究チームは、王立動物虐待防止協会 （RSPCA） と、英国の環境保全団体ナショナルトラスト、そしてスコットランド政府にも謎を解明するように要請した。

科学者たちはサンの愛読者たちにも、謎解きへの協力を希望している。
ダック氏は以下のように述べた。

「この問題は解決されると信じている。どこで発生しているかがわかれば、そこから、理由を探ることができるはずだ。一般の多くの人々にも謎を解くことに参加してもらいたいと思っている。」

「アザラシの死体は異臭が漂っているかもしれないが、見つけたら写真を撮ってほしい」と、ダック氏は付け加えた。

（邦訳文はこちら）