クリスマス市

クリスマスの４週間前の週末からドイツの街にはクリスマス市が立つ。フランクフルトやケルンといった大都市だけでなく、ドイツ中の大きな街から小さな町や村まで、その中心広場にクリスマス市が立つ。
ミュンヘンに近いニュルンベルクという街のクリスマス市はドイツ国内でも最大、恐らく世界で一番大きなクリスマス市かもしれない。
中央広場だけでなく、城壁に囲まれた町中がクリスマス一色になる。

　クリスマス市で売っているものは、クリスマスの飾りつけや、クリスマス時期に食べるケーキ、お菓子などクリスマスに関係のある商品が中心だ。それ以外にもスナックやソーセージ、ホットワインなども売っていて、お気に入りのクリスマス商品を探しながら簡単な食事もできる。

　ドイツに住んでいたころは、毎週末ごとにいろいろな街のクリスマス市を巡った。平日でも仕事が早く終わった日には、アウトバーンをぶっとばして田舎のクリスマス市にでかけた。ニュルンベルグのクリスマス市は何度いっても心がウキウキしたが、クリスマス市は大都市よりも小さな町や村の市のほうが趣きがあった。

　古い建物に囲まれた小さな町の広場にあるクリスマス市で、かじかむ手をホットワイン入ったカップで暖めていると、ドイツの暗くて寒い冬も、とても楽しく感じることができた。
この季節になるとドイツが恋しくなる。