嘉永6年(1853年)、ペリーが率いるアメリカ合衆国海軍東インド艦隊が浦賀に来航した年に、12代将軍・徳川家慶が死去し四男家定が13代将軍となりますが、病弱の家定の後継として、井伊直弼ら南紀派は紀州藩主徳川慶福(後の徳川家茂)を推し、徳川斉昭ら一橋派は、斉昭の七男で一橋徳川家の一橋慶喜(徳川慶喜)を推し立てていました。皮肉なことに慶福は従三位「常陸介」を任官していました。南紀派は開国を主張し、一橋派は尊王攘夷を訴え対立が深まる中、翌安政5年(1858年)4月、井伊直弼が大老に就任すると、直弼は孝明天皇の勅許が得られないまま、同6月22日に米国総領事ハリスと、日本が極めて不利な不平等条約である「日米修好通商条約」を結んでしまいます。これに激怒した斉昭は、同年6月24日長男水戸藩主・徳川慶篤、甥の尾張藩主・徳川慶勝、福井藩主・松平慶永を伴って江戸城に登城し、直弼を詰問します。いわゆる「江戸城不時登城事件」です。勢いに乗って翌日にも不時登城を決行しようとする一橋派に対し、直弼は、将軍家定から慶福(後の家茂)を将軍継嗣にするという意向を発表させて防戦し、家定は8月13日に一橋派の諸大名の処分を発表してその翌日に亡くなり、家茂が14代将軍となります。直弼による攘夷派の弾圧、「安政の大獄」の始まりです。井伊直弼は吉田松陰ら尊王攘夷派の要人を次々と粛清していきます。
この一連の動きに対して、孝明天皇が9月14日水戸藩に幕政改革を指示する勅書(勅諚)を直接下賜します。「戊午の密勅」です。幕府は水戸藩に対して、この勅書の諸藩への回送取り止めを命じた上、勅書そのものの朝廷への返納を求めますが、水戸藩内では、返納に反対する改革派(尊皇攘夷派)と、幕府との関係を重視する保守派(諸生党)が対立していました。安政6年(1859年)9月23日、幕府は、密勅は天皇の意思ではなく水戸藩の陰謀とし、井伊直弼は密勅降下に関わったとして水戸藩家老を斬首や切腹させ、斉昭は水戸での永蟄居、藩主慶篤は謹慎処分となります。同年12月には幕府が朝廷に働きかけ、水戸藩に対し勅書を幕府に返納する事を命じ、水戸藩内でも返納論が主流となっていき、安政7年(1856年)2月に勅書返納が正式に決まると、返納反対派の中の過激派の一部は脱藩して江戸へ向かい、安政7年(1860年)3月24日、江戸城桜田門の前で、登城中の大老井伊直弼を襲撃するというクーデターに成功します。「桜田門外の変」です。
次いで水戸浪士は文久2年(1862年)2月13日直弼の後を継いだ、開国派の老中、磐城平藩主安藤信正を坂下門外で襲い、こちらは負傷させただけで未遂に終わるのですが、幕府の権威は失墜します。大老の暗殺、次いで老中の暗殺未遂と、最近の我が国のような状況ですね。
これにより文久2年(1862年)5月、勅命を受けて慶喜が将軍後見職に、松平春嶽(慶永)が政事総裁職に就任し、政権交代が実現し、いわゆる「文久の改革」が実行されていくのですが、これが徳川幕府の終わりの始まりで、主役の徳川斉昭は桜田門外の変の翌年、水戸城蟄居中に亡くなり、そして尊王攘夷の中心だった水戸藩は、わが国の歴史の大きな流れから逸れていってしまうのです。
この一連の動きに対して、孝明天皇が9月14日水戸藩に幕政改革を指示する勅書(勅諚)を直接下賜します。「戊午の密勅」です。幕府は水戸藩に対して、この勅書の諸藩への回送取り止めを命じた上、勅書そのものの朝廷への返納を求めますが、水戸藩内では、返納に反対する改革派(尊皇攘夷派)と、幕府との関係を重視する保守派(諸生党)が対立していました。安政6年(1859年)9月23日、幕府は、密勅は天皇の意思ではなく水戸藩の陰謀とし、井伊直弼は密勅降下に関わったとして水戸藩家老を斬首や切腹させ、斉昭は水戸での永蟄居、藩主慶篤は謹慎処分となります。同年12月には幕府が朝廷に働きかけ、水戸藩に対し勅書を幕府に返納する事を命じ、水戸藩内でも返納論が主流となっていき、安政7年(1856年)2月に勅書返納が正式に決まると、返納反対派の中の過激派の一部は脱藩して江戸へ向かい、安政7年(1860年)3月24日、江戸城桜田門の前で、登城中の大老井伊直弼を襲撃するというクーデターに成功します。「桜田門外の変」です。
次いで水戸浪士は文久2年(1862年)2月13日直弼の後を継いだ、開国派の老中、磐城平藩主安藤信正を坂下門外で襲い、こちらは負傷させただけで未遂に終わるのですが、幕府の権威は失墜します。大老の暗殺、次いで老中の暗殺未遂と、最近の我が国のような状況ですね。
これにより文久2年(1862年)5月、勅命を受けて慶喜が将軍後見職に、松平春嶽(慶永)が政事総裁職に就任し、政権交代が実現し、いわゆる「文久の改革」が実行されていくのですが、これが徳川幕府の終わりの始まりで、主役の徳川斉昭は桜田門外の変の翌年、水戸城蟄居中に亡くなり、そして尊王攘夷の中心だった水戸藩は、わが国の歴史の大きな流れから逸れていってしまうのです。