日本の新型コロナウイルス感染症に対するPCR検査の実施数が、諸外国に比べて少ないことが問題になっています。
4月5日時点でのPCR検査数は、イタリア667,224件(人口100万人あたり10,870件)、韓国455,032件(同8,875件)、台湾36,304件(同1,524件)、日本は42,888件(同339件)で我が国は桁違いに少ない。ちなみに同時点での死亡者数/感染者数は、イタリア15,362人/124,632人、韓国177人/10,156人、台湾5人/355人、日本は77人/3,139人です。
参考までには人口は、イタリア6,060万人(2018年)、韓国5,127万人(2016年)、台湾2,360人(2020年)、日本は1億2618万643人(2019年)です。
4月29日時点では、世界の死亡者数/感染者=致死率は216,930人/3,113,44人=0.0700、日本は413人/13,895人=0.0297、日本の致死率は世界の半分以下です。致死率は死亡数/罹患数で、死亡率(死亡数/人口)とは異なります。
日本はPCR検査数が極めて少ないので、潜在罹患者(検査を受けていない感染者)が多く、本来の致死率はもっと低いはずです。
このデータからは現時点では、わが国は少ない検査で効率よく命を救っている、と言えますが、
今後、無症状や軽症の潜在罹患者からの重症化、死亡が増える、そして感染が拡大する可能性がある、ともいえます。わが国でもPCR検査の件数をもっと増やすべき、という意見の根拠はここにあります。
PCR検査数を増やすのはある程度簡単で、全国の医療機関で検体採取をできるようにすればよい。
1回の採取ごとに手袋や防護服を変えなくてはならないという手間や時間、コスト、何より物資の供給体制が問題ですが、手技的にはインフルエンザの迅速検査と同じ、鼻腔に綿棒を入れるあれみたいなもの、ですので、やろうとおもえばどこの医療機関でもできる。(歯科でもやらせようという案もでていますね)
その検体を検査会社に送り検査するわけですが、PCR検査、聞こえはハイテクっぽいですが、かなりアナログな手作業とコツが求められ、時間もかかる検査なのです。その技術をもった検査技師さんは限られていて、設備も急には増やせない。(退職した技師を招集している検査所もあります)極端にいうと宇宙ロケットの部品が、蒲田の町工場の熟練工にしか作れないみたいなものなのです。
検体数が増えても、処理能力には限界があるので、検査の結果が出るのに時間がかかる。本当に重要な検査が後回しになり、亡くなってから結果が戻ってきた、なんてことにもなりかねない。検査件数の多い(日本よりPCR検査処理体制が整っているとはおもえない)国々で、どのくらいの納期で検査結果が出ているのか?これは検査件数よりも重要なことだとおもいます。
今後、わが国でも検査体制の拡充が行われることを期待いたしますが、レストランの席数だけふやして、キッチンスタッフの数はそのまま、ということがないようにしなくてはなりません。
対象を絞った効率のよいPCR検査体制以外に、わが国の新型コロナウイルス感染症の死亡率が(今のところ)低い理由として、私はCT装置の高い普及率と肺がん検診の存在があるとおもっています。
2017年時点での人口100万人あたりのCT装置の保有率は日本は断トツの1位で107台、2位のオーストラリアが62台、韓国37台で5位、11位のイタリアは33台、G7の平均が25台です。日本とオーストラリアの国土面積を比べてみても、いかに日本人がCT検査にアクセスしやすい環境にあるかがわかります。新型コロナウイルス肺炎の重症化の早期発見にはCT検査が大変重要ですが、多くの国ではCTの順番を待っているうちに人工呼吸機が必要になる、なんてことが起こっているのだとおもいます。
また胸部単純レントゲンによる肺がん検診を行っているのは、世界中で日本だけです。肺がんは増えていますが、単純レントゲン検査では早期発見が難しく、発見しても救命につながらないことが多く、死亡率減少に寄与しない、そして(昨年我が国でも問題になった)見落としも少なくない、ということで、肺がん検診は国際的には推奨されていない検診です。さらに肺結核も減少している国が多いので、
BCGだけなく、胸部単純レントゲン検査自体が、日常臨床でルーチンで行われなくなっています。ところが日本では当院のような小さなクリニックですら胸部レントゲン装置を備え、胸部レントゲンが項目に入っていない住民健診、職域検診、そして人間ドックはほぼありません。
当院でも、咳、熱の患者さんにはすぐ肺のレントゲンを撮り、コロナ感染かどうかは診断できないが、「レントゲンでわかるような肺炎は起こしていない(ORいる)」という診断はできます。
(異常に)高いCT装置の保有率、X線による肺がん検診の実施について、「日本は(被爆国なのに、原発事故もあったのに)医療検査による放射線被ばくで、発がん率を高めている」と国際的に批判され続けていますが、今後どうなるかしら。
日本の医療はガラパゴスといわれ、今回のPCR検査数の少なさを批判する声も多いのですが、(今のところ)うちの芝生の方が生き生きしている、と私はおもっています。