医師会での勉強会が終わって、みんなで復習をしていきましょう、ということで、学芸大学の焼き鳥屋さんの暖簾をくぐりました。
いつも混んでいるお店が、数人のお客しかおらず、よかったよかったと入っていくと、カウンターの向こうから、「今日はちょっと・・・」と店主が私たちを手で制します。
「え、今日はもうお仕舞い？」と常連のT先生。
「いえ、５名様は、ちょっと無理です」
テーブルはたくさん空いているので、怪訝そうな私たち。
「予約が入ってるんですかね」
私の声が聞こえたのか、
「人が少ないんで、５名様は責任が持てないんで・・・」
店主は申しわけなさそうに言います。
「いいよ、いいよ、ビール飲んで、ゆっくりやってるから」
幹事役のT先生は笑顔で、私たちを招じ入れようとすると、店主は再び制して、
「申し訳ありませんが、今日はお引取りください」きっぱりと断りました。
仕方なく私たちは店を出ました。
「席空いてるんだから、入れてくれたっていいのにねえ」
と、T先生は、決まり悪そうに歩いていきます。
私たちは後を着いて歩きながら、
「ビールだけでいいって言ってるのに・・・」とS先生
「煮込みと漬物だけ先に出してくれれば、焼き鳥は時間かかっても・・・」 と私。
「商売へただよね、うちだったら患者さん、絶対断らないよ」と稼ぎ頭のR先生。
「私、あのお店、また行きたいです」と紅一点、新入会のQ先生。
「へえ、Qちゃん焼き鳥屋なんか行くんだ」とR先生。
「ああやって、常連でも、ちゃんと断るのって、大事なことだし、腕に自信があるんだとおもいます」とQ先生は続けました。
「安受けあいして、評判落とすより・・・」とS先生。
「勇気いりますよね、断るほうが」と私。
「焼き鳥、いつでも、お付き合いしますよ、Q先生」
T先生はそう言いながら、次のいきつけのお店の扉を開きました。