東日本で人気の味噌系チェーン「くるまや」
関東を中心に、フランチャイズも合わせ東日本で約160店舗を展開している「くるまやラーメン」。その本社は足立区綾瀬にある。創業者の草野光男氏は1968年、綾瀬駅前でウドンとソバの店を創業。翌々年には国道4号線沿いで「観光バス」を改造したラーメン店をオープンした。これが「くるまや」の前身であり由来である。
現在は綾瀬駅から車で10分ほどの環七沿い、首都高速加平ランプそばにある「青井店」が本店となっている。一時は全国に250店舗以上を展開していたが、1994年には会社更生法を申請。不採算の直営店を100店舗単位で閉店したこともあった。全盛期の勢いは衰えたが、今もなお根強い人気を誇る一大チェーンだ。
さて「くるまや」の看板メニューといえば、やはり「味噌」だろう。ニンニク入りのスープに中太麺という間違いのない組み合わせが人気だ。ほか、醤油、塩、豚骨、カレー麺、辛口の台湾ラーメンなどを揃えているが、その大半はニンニク入り。そこで、苦手な方のためにニンニク抜きで細麺の「中華ラーメン」もラインナップしている。
やはり「味噌」には相当なコダワリがあるようで、北海道産の米味噌に香辛醤油を加えてコクを出しているという。セントラルキッチンのスープは、豚骨・鶏ガラ・昆布を巨大圧力釜で一昼夜炊き上げる。ニンニクとゴマの風味が寒い日には染みる。なお半ライス無料なので、食欲旺盛な貴兄は必ず添えるべし！
<店舗データ>
【店名】 くるまやラーメン 青井店
【住所】 東京都足立区 青井5-5-15
【最寄】 つくばエクスプレス「青井駅」徒歩10分
