０系への長い道

  １１月２３日（日）勤労感謝の日

40Dの初陣を飾るべく*、岡山に車を走らせます。心の中でシャア少佐のように呟きます

「見せてもらおう、４０Ｄの性能とやらを！」

*11/9の緑木検修場でのショットはテストですから・・・。

２０世紀を代表する鉄道車両０系新幹線が引退するまであと１週間！世間一般も巻き込み、大きな話題になっているようです。駅にカメラを手にしたマニアやにわかファンが大挙押しかけている様子を映したニュース映像が、たびたび流されています。この私も、撮り鉄としては若葉マークが取れそうでとれないレベルですが、引退前に１枚くらいは０系の雄姿を収めたいという想いはあります。そう言うわけで、徳島の自宅を車で朝７時過ぎに出て、瀬戸大橋経由で岡山県に渡ります。今日は、山陽新幹線の高梁川鉄橋に向かいます。お立ち台通信vol.2の０系ファイナルガイドに掲載されているポイントを目指します。入り口付近に駐車スペースが無いため、少し離れた場所に駐めました。ガイドに書かれている小道は、ホントにこの道で大丈夫と思えるような、上空を覆う竹藪で薄暗くて、細く曲がりくねった道でした。その道の終点はお墓になっていました。てっきり道を間違えたと思いましたが。お墓の向こうに、少し開けたスペースが見えます。お墓を避けながら、開けた場所に出ると軽い感動に震えが来ました。新幹線鉄橋が見下ろせます！やがて１００系こだまが目前を駆け抜けていきます。＜本に出ているのと、同じ光景ですよ！（当たり前ですが）＞。しかも、引退１週間前というのに、同業者の姿は無い！「お立ち台を独占だアー！」０系通過まであと２時間あります。それまで、ゆっくり待つとしましょう・・・・。

とは言え、静かだったのは、この時まで・・・・・。

次から次へといろんなＴｙｐｅの新幹線がやって来ます。５００系は見かけましたが、元祖３００系は２時間待っても現れませんでした。山陽区間では珍客なのでしょう・・・。

１０分ほどすると、同業者が現れ始めます。１時間３０分前に５人。１時間前に１５人。３０分前には私の前方に陣取るカメラマンを含め３０人以上の同業者さんたちが、ネコの額ほどのお立ち台に固まって、０系通過のその一瞬を待ち受けています。

   

やがて、その時がやって来ました。その場に居合わせた全ての人が、遠くに見えたヘッドライトの光を確認すると同時に、少しずつ大きくなっていく０系の姿に、全神経を集中させます。橋梁の真ん中を過ぎたあたりから、一斉にカメラのシャッターを切る音が付近に響きます。０系通過は一瞬の出来事でしたが、ファインダーを覗いていた私にとっては、この一瞬がスローモーションの様に感じました。このような感覚は、初めての経験でした。０系新幹線がN700等の新鋭車両と比して遅いのは事実でしょうが・・・・。２時間待った甲斐がありました。

ともあれ、４０Dに機種をグレードアップしておいて良かった・・・！ＭＡＸ秒速６枚の威力に感動！この性能がなければ新幹線の撮影は難しかった・・・・。

新倉敷でのお別れ

３時過ぎに新倉敷に停車する博多行き＜こだま＞を見送ることにします。駅のホームに上がると待機中のカメラマンがちらほら。その中には、さっきまで高梁川鉄橋のお立ち台にいた人も何人かいます。みんな、０系にお別れしに来ているんでしょう・・・。

新大阪方から思いの外ゆっくりと０系＜こだま＞がホームに滑り込んできます。ここで、後続の＜のぞみ＞に抜かれる為、しばらく停車します。先頭車付近では、マニアだけでなく、車内から出てきた一般の乗客や子供達を加えた大人数の人が記念撮影をしています。そうしているうち、稲妻のような＜のぞみ＞に一瞬にして抜かれると、乗客達はあわてて車内に戻り、新倉敷駅は静寂を取り戻します。発車時間が来て０系こだまがゆっくりとホームから離れていきます。

立ち会ったギャラリー達は、視界から消えるまで小さくなっていく０系の姿を追い続けます。赤いテールライトが小さな点になって見えなくなるまで・・・・。

私にとっては、これが最後の別れになるかもしれないとの思いを抱きながら・・・・。

「さよなら、０系さん！ごくろうさま」と心の中でつぶやきながら、人気のない新倉敷駅の階段を下ります。

水島への寄り道

新倉敷からの帰り道、水島臨海鉄道の倉敷貨物ターミナルに立ち寄ります。こちらは、前回訪問から１５年？程間隔が空いてしまいました。前回訪問時はまだタンク車がヤード付近に多数居ましたが、いまや１両の姿も見えません。完全にコンテナ取扱駅となってしまいました。前回来たときには、繋がっていた（ように見えた）製鉄所方面へのレールも、切られていました。昔を知るものにとっては、寂しさを覚える、秋の夕暮れの貨物駅でした・・・・。