7月はカナダ東部を旅しました。首都オタワでは元刑務所を改装したユースホステルに泊りました。刑務所だけあって石造りの重厚な建物、窓には鉄格子、各階にあるドアもガッチリと重く、開けるのには力が要りました。
建物の最上階には絞首刑台が残されており、公開で行われたという処刑シーンを想像するとゾッとします。
部屋は大小様々で、一番狭い部屋は独房をそのまま利用してあり、両手を横に伸ばすこともできない狭さでした。私たちの部屋は広い４人部屋で、カナダ人２人と相部屋でしたので、幸か不幸か囚人の気分は味わえませんでした。シャワー・トイレは共同で、広いキッチン・食堂・リビングスペースもあり、近くのスーパーで買い出しをして自炊しました。
ユースホステルは色々な人と出会えて面白い～キッチンで他の人が料理している様子を横目でチラチラ見たり、お互い旅の情報交換をしたり～山小屋に泊まる感覚と似ていると思います。
このユースホステルは立地が良く（街の中心部にある）、また話題性もあって人気があるらしいですが、１度泊った人の感想は快適だった人と、怖くてもう泊りたくない人と両極端のようです。私たちは幸い前者でしたが、刑務所をホステルにしようという発想が面白いなぁと思いました。ちなみに宿泊料金は１人1泊朝食付で３１００円でした。
写真の最後（No.17～No.21）はリドー運河です。運河がオタワ川に合流するところで、この辺りがオタワの中心部です。堂々とした国会議事堂やお城のようなホテルがあり、景色の良いところでした。オタワ川と運河の水位を調整するために水門がいくつかありました。この運河は冬は天然のアイススケート場になるようです。 ｔｏｎｂｏ