マルコポーロ

　中国从公元前二世纪的汉代开始，因为张骞的出使西域，使得它和西方之间的贸易往来愈来愈频繁，而这条东西往来的丝路，也吸引了愈来愈多的探险家和游客前来，意大利人马可波罗也来了，他虽然不是第一个到中国的西方人，但是他将他在中国的所见所闻用文字记录下来，见证了当时中国的各项成就，并因此造成东西方贸易的畅通，让全世界的关系愈来愈密切呢！


马可孛罗是意大利的威尼斯人，威尼斯是一个贸易商港，因此那里的人都很会做生意，包括马可波罗的爸爸和叔叔。他们原本就在地中海一带经商，曾经在元朝时到过中国，据说还受到元世祖忽必烈的礼遇呢！ 马可波罗从小就常听她们说中国的趣闻，在他的心里，一直好奇者神秘富庶的中国到底是什么样子？ 这个疑惑到了马可波罗十六岁踏上中国之旅后才揭开，这时是公元一二七七年。


马可波罗一行人从威尼斯出发后，越过了地中海，往丝路走去。一想到这条路就是中国输出丝绸，瓷器，指南针，茶叶，等宝物的路，马可波罗就感到非常兴奋，他们一路上经过土耳其，伊拉克。伊朗等国家，又越过帕米尔高原，从新疆，甘肃及今天的额济纳旗，西宁等地往前走，再往东北经过宁夏和陕北，历尽千辛万苦，花了三年多的时间终于到达北京，但是马可波罗并不觉得辛苦，因为他看到北京以后，形容它是他 「 从未见过的伟大都城」。


马可波罗到中国时也正值元朝，他先是学会了中国这时候使用的蒙古话，了解中国的文化和习惯，之后凭着聪明伶俐，获得了忽必烈的信任，然后便以一个西方人的身份，当上了官，从此到处巡守，享受到各省云游的乐趣，甚至他还代表元朝对外出使到缅甸，越南，菲律宾，印尼，爪哇，苏门答腊等国，更让他对当时亚洲各国的情况有所了解，最后他把在中国和亚洲的见闻请人抄写成书，书名就叫做 《马可波罗游记》 或称为《 东方见闻录》。


书中只要是提到中国的部分，也就是他在各处发现的奇珍异宝和景观，没有不让他赞叹的，，，像丝绸锦缎在欧洲，被当作贵族使用的极品，但在中国，它却只算一般的衣料，，，像中国人用煤来生火，西方可是一直要到好几百年后才这样做，，还有中国这时已经发明了方便轻巧的纸币，以及印刷术，火药和指南针等，都证明了中国社会的发展走在欧洲国家的前面，更不用说那些宫殿建筑，驿道交通，繁荣市集了。几乎中国的每一件事，都让马可波罗无比崇拜呢！



《马可波罗游记》 完整的把中国，中亚，西亚及南亚地区的地理状况和繁荣富庶的景象描述出来，还介绍了欧洲通往亚洲的交通路线，让欧洲人和马可波罗一样瞠目结舌（傻眼），而且这本书一下子就被翻译成好多国家的语言，到处流传，被当时人称为 「奇书」。



中国的富庶繁荣再欧洲流传开来之后，西方世界当然出现许多想挖宝的人，于是东西沟通的航路也畅通了起来，贸易关系让全世界变得更加密切，这时西欧的商业经济还发生了一次重大变革，也就是商业革命。
但是它真正深刻的影响还在后头，也就是世界市场开始变化了。一百多年以后，原本在美洲才残生的玉米，马铃薯，花生，番茄等农作物开始传入欧洲和亚洲，非洲的咖啡也传到了欧洲和美洲，虽然市场还是以欧洲为中心，可是这贸易的路线和中心已经转移了。怎么说呢？



以前繁荣的地中海贸易慢慢的转向大西洋沿岸去了，商业的往来也带动了物价的上涨和城市人口的加，而且更多的商业强国，像西班牙，荷兰，英国与法国等陆续出现，并彼此竞争。
总之马可波罗游中国之后的影响深远，也因此在他过世许多年以后，才会冒出一个航海家哥伦布，他不畏艰辛飘洋过海，为的就是想一睹当年马可波罗说的富庶国度阿！

モーゼ

说道宗教，你会想到哪些什么？ 犹太教，基督教，伊斯兰教？ 这些宗教彼此之间有关联性吗？ 答案是有的，而将他们紧密串联起来的，是一本叫做《旧约》的经书。这本对后世影响深远的典籍，是犹太人合力编写而成的。故事要从亚伯拉罕（アブラハム），雅各（ヤコブ），以及摩西（モーゼ）三人说起，，，


亚伯拉罕是希伯来人的祖先，原来住在幼发拉低河一个叫做乌尔的地方。因为和邻居相处得不融洽，后来他就带着他的大家庭成员，搬到靠近地中海的迦南定居。过了好几十年无忧无虑
的生活后，这个大家族遇到了饥荒，亚伯拉罕的孙子雅各，只好再度带着整个家族搬迁，而这回他们选择搬到埃及。这时埃及是西克索人在统治，西克索人很开心的接纳了他们，甚至后来雅各的许多子孙还当上官员呢！

来到埃及后，雅各改名为以色列，有「与神，与人较力均获胜」的意思，所以后来他的子孙都自称「以色列人」，也就是现在的「犹太人」。


根据《圣经》记载，会赚钱的犹太人愈来愈有钱以后，埃及的统治者开始对这个民族感到不满和害怕，于是就下令所有犹太男婴都得死，犹太人也沦为奴隶。可是有一个母亲是在不忍心杀死自己儿子，就把宝宝放在一个由芦苇编成的睡蓝丽，让河水漂走，把宝宝的命运交给了上帝去安排。


结果呢？ 上帝安排埃及公主捡到这个宝宝，并把这个宝宝抚养长大，为他取名叫摩西，而他也成为埃及的王子。后来摩西知道自己的身世，再加上和哥哥，也就是埃及法老愈来愈不和，他便决定带着自己的子民，也就是犹太人，离开埃及这个地方。


摩西告诉犹太人，他们的祖先雅各只信仰唯一的神———耶和华。因此，所有犹太人都应该只信仰耶和华。同时，摩西还说自己是奉了耶和华的指示，来带领犹太人逃离埃及的。十几万犹太人相信了摩西，兴奋的追随摩西离开埃及，前往传说中，上帝赏赐给他们，流着牛奶与蜜糖的地方———迦南。犹太人深深相信，迦南是他们的「许诺土地」，而他们，则是上帝的「选民」。


可是，他们才刚刚动身，法老的追兵就上了。《圣经》里说，当摩西一行人来到红海时，眼前有浩瀚的大海阻挡去路，后头又有追兵，该怎么办呢？这时，只见摩西拿出手杖，朝海面一指，海水竟然自动分开，形成一条路，而这条路在犹太人走过后，又恢复原状，被海水淹没，这让许多人深深相信，是耶和华的力量在帮助他们。


虽然成功摆脱埃及的追兵，但是还有很多困难等着他们。 例如，，，路途的劳累，和身心上的煎熬，都开始动摇他们的信念，甚至有些人后悔着摩西离开埃及，还抱怨耶和华没有为他们带来好运，便私低下又恢复从前的拜神活动。


摩西知道后，震怒不已，他下令处罚那些不遵从约定的人，，同时，他在西奈山上，颁布上帝告诉他的十条戒律，要求犹太人必须完全遵守，否则就是犯罪，这就是犹太人著名的「十戒」。


之后，摩西继续带领大家前往迦南。虽然他在中途便离开人世，但这群犹太人继续前进。在公元前一二〇〇年左右，犹太人终于到达迦南，建立了一神信仰的国家，而他们所信仰的宗教就是我们所称的犹太教。

犹太人后来收集了千年来流传的古代律法，典籍，加以编辑整理，成为信仰的经典，就是我们现在所称的旧约。这本经典对西方世界的影响非常广泛，举凡民俗，道，法律，甚至哲学，宗教，艺术等方面，都受到影响。


不过，犹太人坚持，只有他们才是上帝的选民，想一想，他们的这种想法能和其他民族，国家和睦相处吗？ 所犹太人的故事还没结束喔，接下来我们还会一直听到这个民族的名字。

イエス

走进教堂，可以看到墙上有个男子雕像，他摊开双手，被钉在十字架上，可能很多人知道，他就是耶稣，但是你知道他为什么被钉在十字架上吗？ 让我们从耶稣的少年时期说起。


耶稣是犹太人，出生在伯利恒。圣经故事说，他是在马厩里出生的。他的妈妈叫玛丽亚，爸爸叫约瑟。当玛莉亚快临盆时，全国正举行户口调查，为了回家乡，夫妻俩只好展开长途跋涉。有一天，他们又累又饿的，决定在伯利恒的小镇休息，可是因为找不到地方住，只好暂住在一间马厩中，结果，耶稣就在这儿诞生了。


耶稣成长的时代，犹太人内部乱成一团，民众时常发生冲突。耶稣看到大家这样受苦，心里想，人们需要一个仁慈温和的上帝，能爱所有的人，因此他创立基督教，并在三十岁时开始传教。


起初他传教的对象都是犹太人。还记得摩西与犹太教吗? 磨西说犹太人是上帝的子民，耶和华是他们唯一的神。虽然耶稣也说耶和华是唯一的真神，但不同的是，耶稣认为耶和华会照顾所有人。耶稣说，人活着时，如果相信真神耶和华，死后就可以上天国，得到永生，，，如果不相信真神，不但上不了天国，也得不到永生。此外他还说，天国是属于谦卑的人的，所以他主张有钱人应该要照顾穷人，否则死后一样无法进入天国。


耶和华非常认真的传教，后来还选了十二个人，作为他的门徒。这十二个人也到各地宣扬耶稣的理念，让更多的人加入他们的行列，成为耶和华的信徒。


不过耶稣的言论，惹恼了一些犹太教的祭司和有钱人。因为祭司担心会有愈来愈多人放弃原有信仰，改信耶稣，，，有钱的犹太人则讨厌耶稣说有钱人如果不把财产分给穷人，会上不了天国。于是，他们计划害死耶稣。


当时的犹太人属于罗马帝国管辖，罗马总督有很大的权利，可以决定一个人的生死。犹太教祭司和一些有钱人就开始散播流言，说耶稣阴谋背叛罗马帝国，想自立为犹太王。最后他们成功了，他们在离耶路撒冷不远的山丘上，捉到了耶稣，并且把他钉死在十字架上。


耶稣死后，信徒把他和十二门徒的言论记录下来，称为新约。这份新约和犹太教的旧约合起来，就成了今天我们所看到的圣经。 不过，犹太教的信徒不喜欢新约，也不承认耶稣是上帝派来解救犹太人的使者，所以犹太教跟基督教一直到今天还是吵个不停。


耶稣的信徒认为他是救世主，称他为基督，相信他的人被称为基督徒，基督徒传的宗教当然就叫基督教。创教人耶稣有叛国的嫌疑，使得罗马帝国的统治者，连带的也很讨厌基督教。况且基督教还说，天下只有一个神，名叫耶和华，这跟罗马人相信宇宙间有许多神的信仰完全不同。

更糟糕的是，基督徒说罗马皇帝不是神，不应该崇拜他。 这让高高在上的罗马皇帝气坏了，他视基督徒为叛徒，下令不准宣扬基督教，否则将处以死刑。偏偏有个名叫保罗的人，认为应该让更多人认识基督教，所以跑遍许多地方，把基督教传给犹太人以外的人。这下可好了，有些中下阶层的罗马人，也开始改信基督教，这更是让罗马皇帝气得跳脚，下令以更激烈的手段，大规模禁止基督教的传播。


　罗马帝国的种种强硬作风，没有吓跑基督徒，只是让他们更低调。基督徒为了不让人发现，总是选在隧道或埋死人的坟墓里，秘密传教。


大规模的迫害行动一直到四世纪时才停止，当时的罗马皇帝君士坦丁大帝，为了巩固政权而拉拢基督徒，随着基督徒人数愈来愈多，接下来的历任皇帝便也常利用宗教信仰，作为统治的手段之一。

久而久之，西方国家的政治发展和基督教产生了密不可分的关系。政府透过宗教，控制人民的思想，而有了政府势力的保护，基督教也得以迅速扩张，一直到今天，它都还是世界三大宗教之一。

オリンピック

对于希腊人来说，没有哪一年比公元前七七六年还来得重要了，所以，这一年成为他们历法中的第一年。为什么这一年很重要呢？ 因为这一年举办了一场意义非凡的运动会。


希腊人办这场运动会，是为了感谢他们信奉的天神宙斯一年来的保佑。这场运动会每四年举办一次，由希腊半岛上的小国轮流举办。由于半岛上的国家实在太多了，每个国家都觉得自己是最好的。互相瞧不起，可想而知，要他们和平相处根本就不可能。还好这些小国有一个共同点。那就是他们都相信天神宙斯，所以到了四年一度，要献祭给宙斯的日子时，所有国家都会放下刀抢，心平气和的，派出自己国内最优秀的运动员，去参加就场比赛。


也因此，这场名叫奥林匹克的运动会成了和平的象征。大会开始和结束时都会先祭拜宙斯，五天的会期里，共举办赛跑，跳高，角力，拳击，赛车，掷标枪和铁饼等项目。参加的运动员除了是各国最优秀的人才以外，还要接受身家调查，身世清白且不是奴隶的希腊人才可以出赛。


比赛优胜的人，会获颁当时希腊人视为神圣之物的月桂，也就是用月桂树叶编成的花冠—月桂冠。奇怪? 一堆树叶也这么看重？ 当然，重要的不是树叶。而是这片桂冠代表的荣耀。得到桂冠的选手，家乡会为他举行盛大的庆祝会，，诗人会为他写时，，雕塑家会抢着帮他雕塑，，他是荣誉国民，可以免去一切义务，连戏院都会永远帮他留个位置！ 甚至还有终身津贴，让他一辈子不愁吃穿呢！


由于只要奥运一开始，小国们就会恢复和平，所以希腊人都觉得这个运动会实在太有意义了，陆续统治希腊半岛的国家都维持这个传统。后来，希腊半岛的主人换成罗马帝国，到了公元三九三年，信仰基督教的罗马帝国国王狄奥多西却说奥运是异教徒的活动，下令禁止举办，还拆毁了奥林匹克的神殿和竞技场。所以持续了十一个世纪，举办了两百九十三次的古希腊奥运，从此暂且走入历史。


后来到了十九世纪，人类同样征战不断，情况就好比从前的希腊，什么事都可以争吵。这让当时法国的一位男爵古柏丁心想，难道没有办法让世界和平吗？ 于是他大胆鼓吹，用古希腊人办奥运的方法举办活动，刚开始自然没人理他，不过在他努力奔走之下，终于在一八九六年让奥运与雅典重新举办。


之后，全世界又开始了每四年一次的奥运。奥运代表的和平，团结精神和运动员的最高荣誉，都和古希腊时代一模一样。不过时间过了这么久，还是有些不一样的地方，不如说，现在奥运是全世界各国都可以参加的，不再只是希腊人的活动，所以奥运的会棋改为代表五大洲的五色环，举办的城市则由所有国家轮流。


现在奥运多了很多项目，其中最有意义的就是马拉松。马拉松是一个距离雅典二十余里的小镇名字，有一次，希腊和波斯打仗，一名希腊士兵为了传达战争情况，从这小镇一路奔向首都，却在到达雅典时，只说了，，，我们赢了。 就不支倒地过世。因此在现代奥运重新举行时，大家都认为这名士兵的坚持最能代表不屈不挠的运动家精神，也就开始有这项名叫马拉松的长跑竞赛项目。


马拉松是奥运比赛的最后一个项目，马拉松选手入场，当届奥运就划下了句点。除了颂扬运动家精神外，奥运最应该被尊崇的当然就是开始这项活动的希腊，所以每一百年，奥运都要回雅典举办一次，，，而且不管在哪里举办，第一个进场的国家一定是希腊，开幕仪式升的旗帜也是奥运会旗，举办国国旗和希腊国旗。


相信你可以感觉得出来，奥运代表所有美好的精神，也因为如此，现在的我们就和古希腊人一扬，每四年一次，满心期待的准备疯奥运。



早知如此何必當初/势如破竹/丧生/说穿/反复/同意一西一东/被囚禁/归还/拱手/标记/任内/光凭/盾牌/放眼天下/悬殊/一分为二/有机可乘/靠拢/淡出/打消这个念头/加冕/大错特错/握手言和/不欢而散/上进心/