いわき市暮らしの伝承郷 その１

私は福島県いわき市で、日々の暮らしを送っている。
私のお気に入りスポットといえるものは、
いわき市内にたくさんあるが、
そのなかのベスト・スポットといえば、
やはり、いわき市暮らしの伝承郷ということになる。

暮らしの伝承郷に行くと、なぜかホッとする。
心が伸びやかになる。
　
暮らしの伝承郷は平成１１年７月にオープンした市立の民俗学博物館だ。
学習管理棟の中には、常設展示室や企画展示室などがあり、
また、自然の地形をそのまま生かした広い敷地の中には、
いわき市内各地から移築された伝統的な茅葺き民家が５棟建っている。

５棟の民家が建っているエリアは、
当時の農村風景全体の復元を意図したもので、
田や畑、馬小屋、木小屋などもあり、
暮らしの伝承郷に一歩足を踏み入れると、
今から約１００年以上も前の江戸時代の末から明治時代の初めに
タイムスリップしたような感覚にとらわれる。
　
また、暮らしの伝承郷では、民家の庭先や道沿いなどに
多くの種類の植物が植えられており、
季節の移り変わりを敏感に感じ取ることができる。
今の時期は梅や椿、菜の花などが特に見事だが、
和紙を作る際の原料となるミツマタの淡い黄色の花もひと際、印象的だ。
ところで、いわき市内の遠野地区や内郷地区などでは、
かつて、このミツマタを原料に盛んに和紙が作られていた。
「磐城和紙」というブランド名を冠された和紙は、
江戸時代、大変な人気を博し、広く用いられていたという。