「天保の虹」 斉藤洋 偕成社 2019.12
久しぶりの白狐魔丸。
白駒山の仙人の弟子となり、修行ののち、人間に化けることができるようになった狐、白狐魔丸の人間探求の物語。
源義経、蒙古襲来、楠木正成、織田信長、天草四郎、赤穂浪士……
そして約130年ぶりに江戸を訪れた白狐魔丸は、
世間を騒がす大泥棒・鼠小僧次郎吉と出会う。
為一(北斎)と共に筑波山に旅た後向かった大坂の町では、
凶作のため、人々は飢饉に苦しんでいた。
そんな中、町は突如赤い炎につつまれる。
火をつけたのは、大塩平八郎の一党だった。
鳥になることを教えたものの、いっこうに飛べない白狐魔丸に仙人は言う。
「おまえ、鳥になって、飛びたいと思っていないだろう」
「おまえが望まぬことをわたしが望むわけがなかろう」
「人間はよく、鳥のように飛びたいと思うものなのだ。鳥になって、遠くにいきたいなどという。しかし、なんのために遠くにいきたいかと問うと、それには答えられない。遠くにいっても、そこでしたいことがないのだ。したいことがあれば、おまえのように、歩いて、どこへでもいくさ」
そろそろ幕末だ。
白狐魔丸は次に誰に出会うのだろう。
