読者の皆様、こんばんは。
管理人のDanchoです。
先ずは、「東北地方太平洋沖地震」（東日本大震災）で、犠牲になられた皆様のご冥福を、謹んでお祈り申し上げます。
また、この大震災で被災され、多くのものを失い、今もなお、避難生活を余儀なくされている皆様に対し、謹んでお見舞い申し上げます。
更新の日付は、５月１７日としていますが、只今、５月１６日、２０時５０分頃です。
５月１日、ヒルノダムールが優勝した今年の『天皇賞（春）』。
「天皇賞馬を作る」という、一貫した哲学を持って、運営されていた「メジロ」の冠名で知られる、メジロ牧場。
しかし、この業界も「セレブ」なのか、４４年の歴史に幕が降ろされる事になりました。
タイムリー性は失っていますが、折角書きかけたので、仕上げて更新する事にします。
牝馬３冠、天皇賞３代…メジロ牧場、５月閉鎖へ(読売新聞) - goo ニュース
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中央競馬で史上初の３冠 牝馬 ( ひんば ) となったメジロラモーヌを生産するなど、国内有数の生産牧場兼馬主として知られたメジロ牧場（北海道洞爺湖町、北野雄二代表）が、来月閉鎖されることが２７日、明らかになった。
所有する現役競走馬は、５月２０日付で名義が変更される見通し。生産・育成施設も分割され、同牧場の役員や国内大手生産者が引き継ぐ予定だ。
同牧場は１９６７年開場。ラモーヌのほか、Ｇ１級５勝の牝馬メジロドーベル、宝塚記念を勝ち 種牡馬 ( しゅぼば ) としても成功したメジロライアンなどを生産。馬主としても、創業者の建設会社社長、故・北野豊吉氏の名義だったメジロアサマから始まり、メジロティターン、メジロマックイーン（馬主名義は、ともにメジロ商事）と、父子３代続けて天皇賞制覇の偉業も達成した。
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「メジロ牧場」の運営や、取り巻く人間関係は、確かＴＢＳ系の『ギミア・ぶれいく』の特集で見た記憶があります。
産駒に、世界の偉人の名前が付けられた「最強世代」を形成した時が、最も「絶好調」だった様に思いますし、その時の、先の『ギミア・ぶれいく』で取材された特集が、実にヒューマニズムに富んでいて、競馬も、今よりもずっと面白い時だった様に思います。
本件に関しては、既にくっち～さんが書いていますし、「蛍光灯」みたいで恐縮なので、「全体感」みたいなものは、あまり深くは語らないことにします（くっち～さんの記事が、あまりに的を得ていますから）。
私は「メジロ」の馬ではとりわけ、トップの画像にある、メジロマックイーンに注目していました。
この馬に関して、ちょっと私なりに思う事を書いてみたいと思います。
「軍団」の大将格だった、メジロライアンが、４歳牡馬（現馬齢表記では、３歳）クラシック路線を盛り上げる一方で、メジロマックイーンは、夏に函館や札幌競馬で「地味」に使われて、本当に「地味」に賞金を稼いでいました。
当時は、「兄」であり、『菊花賞』＆『有馬記念』馬である、メジロデュレン（この世代は、「世界の川」の名前が付けられていましたね…）にも騎乗していた、村本 善之 騎手（現・調教助手）や、管理していた池江 泰郎 調教師（今年２月末で、定年により引退）の厩舎の「兄ちゃん」だった、内田 浩一 騎手（現・調教助手）が、「主戦騎手」として騎乗しており、本当に「地味」ながら、３着以下に負けた事がない「堅実」な成績を残していました。芝もダートも走る、如何にもタフな馬…というイメージでした。
私が忘れもしないのが、『嵐山Ｓ』。
単なる「４歳（現・３歳）以上のオープン特別」戦でありながら、『菊花賞』と同じ舞台で行われるレースとあって、にわかに出走してきたメジロマックイーンに注目が集まってはいました。
しかし、脚を余した形で、まさかのミスターアダムスの２着に敗れてしまいます。
この当時の、『菊花賞』出走までの「ヒューマン・ドラマ」が結構泣けます。
この『嵐山Ｓ』に騎乗した内田 浩一 騎手の「手綱さばき」の甘さが敗因…という事で、オーナーサイドから、次走に予定していた『菊花賞』の「乗り替わり」が打診された事は、あまりにも有名ですが、池江調教師の「うちの“兄ちゃん”に、もう一度チャンスを」という嘆願がなされ、コンビ続行が決まりました。
実は、オーナーサイドは、これまでクラシック路線で善戦するも「無冠」に終わっているメジロライアンに、『菊花賞』を何としてでも戴冠させ、「独自の哲学」に基づく『天皇賞（春）』は、意識的に配合して生産したメジロマックイーンを戴冠させようという目論見があったようです。
これがもしもオーナーサイドになかったなら、「何とかメジロの馬で、『菊花賞』を…」という意向の筈で、間違いなくメジロマックイーンは、強硬策で別の騎手で『菊花賞』に挑んだ…と思われます。
それと、もうひとつ。
メジロマックイーンの本賞金は、登録時点でフルゲートのほぼギリギリの「ボーダーライン」にあり、賞金を稼いでいる登録のある馬が、出走を表明していれば、『菊花賞』に出走できたかどうかも分からなかった…というのもあったと思います。だから、渋々池江調教師の嘆願を「飲んだ」のでしょう。
出走してくれば、「秘密兵器」として、上位人気する事は間違いなかったのですが、そんな「舞台裏」があって、『菊花賞』を迎えることになります。
メジロマックイーンは、そんな「過酷な条件」をクリアして、１８頭フルゲートの『菊花賞』に出走することが叶います。
大将のメジロライアンは、８枠１８番に、『東京優駿』３着から急激に力を付けたホワイトストーンが、１枠１番に「単枠指定」される中、やはりファンは賢く、２枠２番に入ったメジロマックイーンを４番人気に推します（因みに、３番人気は、同じ２枠に入っていた、有力馬の一角を担っていたアズマイーストでした）。
レースは予想された展開通りに、マイネルガイストが逃げて、２番手のオースミロッチをピッタリマークする形で、メジロマックイーンは、絶好のポジションでレースを展開し、２周目の第４コーナーを回って、長く良い脚を使って、単枠指定された２頭の追撃を退けて「兄弟制覇」を達成しました。
皮肉にも、メジロライアンに戴冠させたかった「タイトル」を、「血統の差」でメジロマックイーンに持って行かれたのは、オーナーサイドとしては複雑だったでしょうが…。
騎乗した内田 浩一 騎手も、様々の雑音を退け、「師匠」の期待に見事に応え、結果的に「唯一」となるＧＩ勝利を、ほぼ「完璧」な手綱さばきで飾りました。
以下は、私が現時点で思っている「哲学」です。
恐らく、メジロマックイーンは、ここを勝っていなければ、「その後」も、あそこまで成績を伸ばす馬にはなっていなかった…と、私は思っています。
そう、「内田 浩一 騎手で、『菊花賞』を勝った」から、「名優」と呼ばれ、たくさんＧＩも勝ち、「マック」と愛称が付けられる程の多くのファンも付き（私もその一人）、当時史上初となる、獲得賞金１０億円馬になった…と。
したがって、その翌年の『（京都）金杯』で、「同僚」のメジロマーシャスに騎乗し、自らのミスで落馬して、「師匠」に「失格」の烙印を押されてしまって、武 豊 騎手に「主戦」を譲った形ではあるけれど、私は、「メジロマックイーンは、内田 浩一 騎手の馬」と、今でも思っています。決して、武 豊 騎手の馬ではないと…。
その後の、メジロマックイーンの活躍は、もう言うまでもないでしょう。くっち～さんを「凄い」と言わせるのですから…。
カリスマ性十分のトウカイテイオーとの「頂上決戦」で、２番人気に甘んじた以外は、全てのレースで１番人気に支持された…。
これだけで、この馬の凄さは理解できると思います。
（勝ち方が「完璧」過ぎて、面白味のない馬…と評する方もいらっしゃいますが、それも含めて「凄い」と思うのです。）
また、「最強世代」を担った、大将の座を譲ってしまった格好のメジロライアンも、『宝塚記念』では、メジロマックイーンとの直接対決で勝って、ＧＩタイトルを手にしましたし、「露払い」的な存在だったメジロパーマーも、メジロマックイーンが軽度の骨折で休養している間に行われた翌年の『宝塚記念』と『有馬記念』の「同一年度グランプリレース」を制覇するという偉業を成し遂げる等、「メジロ軍団の底力」を存分に見せつけました。
（メジロパーマーも、山田 泰誠 騎手（現・調教助手）とのコンビでなければ、この偉業達成はなかったかも…ですね。）
ですが、「時代の趨勢」の一言で片づけるには、厳しすぎるかも知れませんが、「オーナーブリダー」ゆえに「閉鎖的」であったがため、生産も育成も「時代」に取り残された結果として、今回の事態に追い込まれてしまったようです。
しかし、「ステイヤーこそ、真の名馬」という哲学は、私には強烈な印象を与えたし、恐らくメジロマックイーンと出会っていなければ、『天皇賞（春）』に、私のほぼ１年分の「予想力」を集中させることもなかったと思います。
『天皇賞（春）』に熱くなれたのは、ある意味メジロ牧場に依るところは大きいと思います。
こうして語り継ぐ事によって、メジロ牧場の「功績」が称えられる一助になっているとしたら、嬉しく思います。
メジロマックイーン…「名優」であるスティーブ・マックイーンから引用されて命名されたこの馬を始め、史上初の４歳（現３歳）牝馬三冠達成のメジロラモーヌ等、枚挙に暇がない名馬を輩出した「メジロ」の冠名は、たとえ「母体」がなくても、色褪せることはないと信じたいです。
